压电式传声器包含一个因机械变形而产生电压的传感器元件。在低于元件共振频率的范围内，电压与位移成正比。在1960年以前使用酒石酸钾晶体作为压电传感元件，但它对湿度和热度十分敏感。新的陶瓷材料，例如钛酸钡和锆钛酸铅，能在更极端的环境下工作，从而取代了酒石酸钾晶体。陶瓷传声器的基本分类有两种：直接驱动和振膜驱动。直接驱动式传感器是 由双压电晶体或者声元堆栈阵列组成。


    图8。2显示了当今陶瓷传声器最通用的结构。元件是悬臂 的形式，由振膜通过驱动针驱动。虽然也可以使用聚酯薄膜，但是振膜一般是由薄铝片制成。陶瓷传声器的阻抗是容性 的，在500~1000pF之间。这样就可以使用短距离的电缆，其输出电平仅有少量的损失。陶瓷传声器的优点是其输出电压足够直接驱动一个高阻抗输入的放大器。它的频率响应（具有高输入电阻）在低频至传感器共振频率这一范围内是一样 的，这里的共振频率可能为10000Hz或者更高。灵敏度和频率响应即使在使用很长时间后或温度和湿度的变化很大的情况下也能保持稳定，而成本却相对较低。因此，陶瓷传声器在电子管类型的家用磁带录音机和低成本通信设备中广泛使用。随固态设备的出现，开始需要低阻抗传声器，于是陶瓷传声器便被廉价的动圈式（动态）传声器或者杼极体电容器传声器所取代。这种传声器典型地包括整体场效应管前置放大器，以把其输出转化为低阻抗。


    压电振膜传感器在基本的传感元件上有 变化。无论厚薄的聚氟二乙烯（PVF2）膜都可经过处理来制作压电元件。和陶瓷元件一样，它必须有制成薄片的输出终端。