柴油机常用的气缸工作术语如下所列。

①上止点：活塞在气缸内作往复直线运动时，当活塞向上运动到最高位置，即活塞顶部距离曲轴旋转中心最远的极限位置，称为上止点（TDC）。过了上止点之后，活塞将开始向下运动。

②下止点：活塞在气缸内作往复直线运动时，当活塞向下运动到最低位置，即活塞顶部距离曲轴旋转中心最近的极限位置，称为下止点（BDC）。

③活塞行程：活塞从一个止点到另一个止点移动的距离，即上、下止点之间的距离称为活塞行程，一般用S表示，对应一个活塞行程，曲轴旋转180°。

④曲柄半径：曲轴旋转中心到曲柄销中心之间的距离称为曲柄半径，．一般用R表示。通常活塞行程为曲柄半径的两倍，即S=2R(mm)。

⑤气缸直径：柴油机气缸套内圆直径，一般用D表示（mm)。气缸直径越大，柴油机的单缸功率也就越大。气缸数越多，柴油机的整机功率也就越大。

⑥气缸数：单台柴油机所具有的气缸数目，用i表示。

⑦燃烧室容积Vc：活塞上止点时，活塞顶部、气缸盖底部与缸套组成的空间。

⑧气缸工作容积Vh：活塞从上止点到下止点所扫过的气缸容积。

⑨气缸总容积Va：气缸工作容积Vh与燃烧室容积Ve之和。即

Va=Vh+Vc

⑩工作循环：柴油机要热能向机械能的转化，是通过活塞在气缸内工作，连续进行进气、压缩、膨胀和排气四个行程来完成的。柴油机每完成这样一个过程就称为一个工作循环。