在四冲程柴油机中，活塞走四个行程才完成一个工作循环，其中两个行程（进气和排气），活塞的功用相当于一个空气泵。在二冲程柴油机中，曲轴每转一转，即活塞每两行行程就完成一个工作循环，而进气和排气过程是利用压缩及工作过程的一部分来完成的，所以二冲程柴油机的活塞没有空气泵的作用。为了排除燃烧后的废气，并使新鲜空气充满气缸，必须在柴油机上安装专用的扫气泵（增压器）。

1．二冲程柴油机结构的特点

①进气孔布置在气缸下部，其高度约为活塞行程的10％-20％左右。进气孔的打开和关闭，由气缸内运动的活塞来控制。

②排气门布置在气缸盖上，由凸轮轴驱动，保证在曲轴转一转时，气门打开一次。

③扫气泵，由柴油机通过传动齿轮传动，它将吸人的空气压缩至Pk=0.123-0.13MPa，送人气缸周围的储气室中，用于清除气缸内的废气和充填新鲜空气。

2．二冲程柴油机的工作原理

第一行程：活塞从下止点向上止点运动。当活塞处于下止点位置时，排气门和进气孔早已打开，储气室中的压缩空气便进人气缸内，并冲向排气门，这产生清除废气的作用，同时也使气缸内充满新空气。当活塞由下止点向上止点运动时，进气孔首先由活塞关闭，然后排气门也关闭，空气在气缸内受到压缩，如图a)、b）所示。

第二行程：活塞从上止点向下止点运动。

活塞行至上止点前，喷油器将燃油喷入燃烧室中，压缩空气所产生的高温使雾化的燃油着火，燃烧所产生的压力，推动活塞下行，直到排气门再打开时为止。燃烧后的废气在内外压力差的作用下，自行从排气门排出，如图b)、c）所示。活塞继续下行，当进气孔被活塞打开后，气缸内又进行扫气过程。曲轴每转一转，活塞走了两个行程就完成一个循环，因此叫二冲程柴油机。

在相同的气缸直径和转速下，二冲程柴油机的功率理应比四冲程柴油机增加一倍，但实际上，由于扫气容积的损失、充气时间较短、废气清除困难以及驱动扫气需要消耗一部分功率等原因，使二冲程柴油机的功率只增加60％-70％左右。二冲程柴油机的另一优点是转矩的均匀性比四冲程柴油机好，因为它曲轴旋转一圈完成一个工作循环。

二冲程原理在车用（含工程机械用）柴油机行业应用较少，在大型低速船用柴油机应用广泛。主要原因是船用柴油机的转速较低，二冲程循环既有利于柴油机发挥最大的动力性能和经济性能，又不至于导致热负荷太高而降低零部件的使用寿命，从而整体提高了船用柴油机的实用性和可靠性。