以柴油机为动力的汽车是城市大气的主要污染源之一。柴油机排放的污染物主要有一氧化碳（CO）、碳氢化合物（HC）、氮氧化物（NOx)和微粒。CO是燃油不完全燃烧的产物，是一种无色、无臭、无味的气体。

      CO与血液中血红素的亲和力是氧气的300倍，因此当人吸入CO后，血液吸收和运送氧的能力降低，导致头晕、头痛等中毒症状。当吸入含体积浓度为0.3％的CO气体时，可致人于死亡。NOx主要是指NO和N02，产生于燃烧室内高温富氧的环境中。空气中NOx体积分数在10 x 10-6-20 x 10-6时可刺激口腔及鼻黏膜、眼角膜等。当NOx超过500 x 10-6时，几分钟便可使人出现肺气肿而死亡。因此，减少柴油机的排气污染物是当今柴油机技术需要重点研究的问题之一。目前柴油机常用的减小排气污染的控制技术主要有：

    （1）改善燃油品质：若增加柴油的十六烷值，能有效地降低柴油机尾气颗粒PM, CO和NO.的排放；降低燃油中硫（S）的含量，可以降低13％-22％的PM颗粒排放；减少燃油中的芳烃成分，可以减少NOx的排放。
    （2）排气净化后处理：①采用三元催化转化器对柴油机排气处理，可以降低HC和CO的排放量和PM颗粒物质中的有机成分。②用选择性还原催化转化器在富氧条件下还原NOx。③用微粒过滤装置收集柴油机排气中的颗粒物质可以有效降低黑烟排放。

    （3）进行柴油机机内净化：柴油机机内净化是对燃烧过程进行优化，使柴油机达到混合均匀，燃烧充分，工作柔和，起动可靠，降低排放。
    ①防止机油窜入燃烧室：由于柴油机排放的颗粒状物质大多是由窜入燃烧室的机油的不完全燃烧造成的，所以应尽可能地减少窜机油量。
    ②采用电控高压燃油喷射技术：如电控单体泵和电控高压共轨技术。
    ③提高喷油压力和减小喷孔直径：提高喷油压力和减小喷孔直径可明显地降低PM颗粒的排放。
    ④改进燃烧系统：改进燃烧系统指的是燃烧室的形状、佣由系统、进气流量的最佳匹配。
    ⑤采用废气再循环（EGR）技术。
    ⑥增压中冷技术：废气涡轮增压提高了气缸内平均有效压力、过量空气系数和整个循环的平均温度，可使柴油机颗粒物的排放量降低50％左右，并减少CO和CH的排放。利用中冷技术，NO.的排放量可降低60％-70%。所以采用增压中冷是降低车用柴油机排气排放物的有效措施之一。
      （4）代用燃料的使用：采用代用燃料将是控制柴油机和汽油机排放的重要方法之一。目前代用燃料主要有天然气（压缩天然气CNG，液化天然气LNG）、液化石油气  (LPG)、甲醇、乙醇、氢燃料及与柴油掺烧的复合燃料等，其中甲醇、天然气、液化石油气被认为是最有前途的清洁能源代用燃料。