（1）机油质量等级。机油质量等级的API使用标号是由美国石油学会（API）、美国汽车工程师学会（SAE）和美国材料及试验学会（ASTM）共同研究制订的，根据机油的使用性能和使用场合不同，将柴油机机油的质量等级分为：CA, CB, CC, CD, CE, CF, CI,CH等多个级别。其中：C-表示柴油机用机油（区别于汽油机用机油S），C后面的字母表示质量标准。字母越往后，表示机油的质量等级越高，越适用于高强化的柴油机。
    （2）机油的粘度等级。机油的粘度等级，按美国汽车工程协会（SAE）标准，分为低温用油、高温用油和综合用油等三类。
    ①低温（单级）用油：OW, 5W, IOW, 15W, 20W, 25W。
    ②高温（单级）用油：20, 30, 40, 50, 60。
    ③综合（多级）用油：5W/30, IOW/40, 15W/30, 15W/40, 20W/40, 20W/20等。
    机油质量等级相同，由于使用环境温度不同，对机油粘度的要求也不相同。特别注意，选择机油粘度的原则是根据柴油抓起动时的最低环境温度，而不是当天的最高温度。
      （3）机油选用的一般要求
    ①工作负荷大、转速低的柴油机（如挖掘机、装载机、发电机组、工程机械、船舶等），应选用质量等级高的机油。工作负荷轻、转速高的柴油机（如载重汽车、公路运输车、城市供车辆等），可选用质量等级相对低一些的机油。
    ②根据柴油机的强化程度和工作环境条件选用。强化程度高（增压或增压中冷机型）、工作条件恶劣（持续、全负荷长时间工作）、第一道活塞环环岸区温度高的柴油机，应选用质量等级高的机油，如增压机选用CF级，增压中冷机选用CH-4级。
    ③根据柴油机的机油加油量与功率比选用机油。机油箱（或油底壳）容量大，单位体积机油负担的功率相对较小，对机油的质量要求可以相对低一些，换油时间可以长一些。而机油箱容量小，单位体积机油负担的功率大，对机油的质量要求就相应高一些，换油时间也要短一些。
    ④要求废气排放指标达到欧II的车用柴油机，应该选用质量等级较高的机油。如直喷式增压机型选用CF-4级以上的机油；直喷式增压中冷机型则选用CG-4级以上的机油。而对要求废气排放指标达到欧III及以上的车用柴油机，除须使用低硫、低灰分、低芳烃的优质柴油外，应该选用质量级别更高的机油，如增压机型选用CG-4级以上的机油，增压中冷机型则选用CH-4级机油。
    ⑤应根据地区、季节、环境温度选用不同粘度的机油。冬季寒冷地区，应选用粘度小、凝点低的多极机油（如10W/30），以保证车辆冬季冷起动顺利和有效及时地供油到各润滑点和面；全年气温较高的地区，需要选用粘度较大的机油。具体见下表。

    ⑥对在沙漠等酷热地区使用的柴油机来说，除了选用高质量等级的机油外，还应该选用粘度等级更高的机油（如SAE60, 70等），以保证足够的机油压力。
    ⑦在一般情况下，制造厂都会对柴油机机油的选用提出最低要求（如CD级），使用者首先应该选用该质量等级或高于该质量等级（如CF级以上）的机油，而绝对不能选用低于制造厂家要求质量等级（如CC级）的机油。