柴油机的某些零件（如气缸盖底部）在使用一段时间后，零件表面粘着一层牢固的积炭。由于积炭的导热性较差，零件表面有大量的积炭，将导致零件局部过热，使其刚度、强度下降，严重时还会造成喷油器烧结、气门烧蚀、活塞环卡死、拉缸等严重故障。此外，积炭的大量聚积，还会污染润滑系统、堵塞油路和滤清器，缩短柴油机的使用寿命，因此，在修理时必须予以清除。
    （1）机械法。机械法是采用钢丝刷、刮刀、竹片或砂布打磨等清除积炭的方法，可按照零件清洗部位的形状做成专用刷子和刮刀进行清除。机械法清除积炭效率低、清除质量差，有些部位难以清除干净，还会留下许多细小划痕，成为新积炭的生长点，破坏零件的表面粗糙度。因此精度高的零件不宜采用此法清除积炭。
    (2）喷核法。喷核法是利用高速气流将粉碎后的核桃、桃、杏的核壳颗粒喷向零件表面以去除积炭的方法。此法除积炭的效率高、干净彻底，但需要专用设备形成高速气流，相对成本较高，因此使用条件有限。
    （3）化学法。化学法是使用一种化学溶剂（退炭剂）将零件表面的积炭软化，使它失去与金属结合的能力，然后将软化的积炭祛除的方法。此法优点是效率高，除积炭效果好，不易损坏零件表面。退炭剂有无机退炭剂和有机退炭剂两大类。
    ①无机退炭剂由无机药品与水配制而成，需要加温使用，按不同的配方分别用于钢制部件和铝制部件。使用无机退炭剂时，将溶液加热到80～90℃，零件在溶液中浸泡2h，待积炭软化后取出，用毛刷刷除积炭，然后再用含有0.1％～0.3％的重铬酸钾热水清洗，最后用软布擦干，以免锈蚀。无机退炭剂的配方见下表。

    ②有机退炭剂由有机溶剂配制而成，其退炭的能力强，对金属无腐蚀作用，可在常温下使用，主要用于祛除精密零件的积炭。
    配方一：醋酸已醋4.5%，乙醇22%，丙酮1.5%，苯40.8%，石醋1.2%，氨水30%。配制时，只要按上述质量分数混合均匀即可。使用时将零件放入溶剂内浸泡2～3h，取出后用毛刷沾上汽油，刷除软化的积炭。本配方对铜有腐蚀作用，不适用于含铜部件的退炭，对钢、铁、铝制部件无腐蚀性。该配方还有祛除漆层的作用，使用时注意通风。
    配方二：煤油22%，松节油12%，汽油8%，氨水15%，苯酚35%，油酸8%。配制方法是先将煤油、汽油、松节油按比例混合后再与苯酚、油酸混合，加入氨水后不断搅拌，直到呈橙红色透明液体。使用时将需退炭零件浸入溶剂中23h，待积炭软化，取出用汽油刷除。该配方不适用于钢制零件。
    配方三：初馏柴油40%，软肥皂20%，混合粉30%，三乙醇胺10%。配制时，先将混合粉加热到80～90℃，在不断搅拌下加入软肥皂，当其全部溶解时再加入初馏柴油，最后加入三乙醇胺。使用时将零件放入密封容器中，用蒸汽加热到80～90℃，浸泡2～3h,该配方对金属无腐蚀作用。