如果柴油中存在水和杂质，燃油系统的零件会因柴油内的水而腐蚀生锈，从柴油中除去水分对燃油系统无故障工作和延长使用寿命是相当重要的。在一些柴油机上，燃油箱和输油泵之间装设油水分离器。油水分离器的功用是滤掉柴油中的部分杂质，除去柴油中的水分。油水分离器由手压膜片泵、液面传感器、浮子、壳体和盖等组成。
    柴油经进油口进人分离器，并经出油口流出。柴油中的水分在分离器内从柴油中分离出来并沉积在壳体的底部，浮子随着积水的增多而上浮。当浮子达到规定的放水水位时，液面传感器将电路接通，仪表板上的警告灯发出放水信号，这时驾驶人应及时旋松放水塞放水。手压膜片泵供放水和排气时使用。
    例如，解放系列柴油车用燃油粗滤清器犹是一个具有油水分离作用的滤清器。它是一个网式滤芯透明沉淀杯，连接在燃油箱和俞油泵之间，可以滤去柴油中较大颗粒的杂贡并起到油水分离器的作用。该滤清器杯体透明，可以看清杯中的杂质和水分，便于保养更换。这种形式的油水分离滤清器在汽车上应用得比较普遍。