由于启动机启动时流过的电流比较大，经常会使点火开关损坏。为了避免点火开关触点被烧蚀，延长其使用寿命，使电流不流过电磁开关的电磁线圈，以减少电磁开关的电压降，许多汽车对装有电磁开关的启动机，采用有启动继电器的启动系统控制电路。采用启动继电器可以用较点火开关启动档小得多的小电流控制电磁开关的启动机开关电路。