润滑系统是柴油机主要系统之一，维持柴油机正常运转必不可少。发动机内有许多重要的配合件，如活塞与气缸、曲轴与轴瓦、燃油系的三大精密偶件，它们都是动配合件，配合间隙小，运动速度大，工作温度可达400～600℃。在这样恶劣的工况下，要保证机件正常工作，防止零件过快磨损，只有在两个滑动配合面间建立足够厚度的油膜，将相对滑动的零件表面隔开，才能达到减少磨损的目的。
    1．机油的作用
    （1）润滑减磨：活塞和气缸之间，主轴和轴瓦之间均存在着快速的相对滑动，能在两个滑动表面间建立油膜。用足够厚度的油膜将相对滑动的零件表面隔开，从而达到减少磨损的目的。
    （2）冷却降温：机油能够将热量带回机油箱，再散发至空气中，帮助水箱冷却发动机。
    （3）清洗清洁：好的机油能够将发动机零件上的碳化物、油泥、磨损金属颗粒通过循环带回机油箱，通过润滑油的流动，冲洗零件工作面上产生的脏物。
    （4）密封防漏：机油可以在活塞环与活塞之间形成一个密封圈，减少气体的泄漏和防止外界的污染物进人。
    （5）防锈防蚀：润滑油能吸咐零件表面的水气，防止水、空气、酸性物质及有害气体与零件接触。
    （6）减震缓冲：当发动机气缸口压力急剧上升，会使活塞、活塞销、连杆和曲轴轴承上的负荷突然加大，这个负荷经过润滑油传递，使机件承受的冲击负荷起到缓冲。
    2．机油压力多大为正常
    不同型号的柴油机正常工作所需的机油压力是不同的。柴油机机油压力的大小是由柴油机润滑系结构特点决定的，由润滑油管道的长短、弯曲成形的半径、机油冷却器的形式、流通阻力的大小等因素确定。一般情况下，机油压力为392～588 kPa。另外，柴油机不同工况下机油压力是不同的，故怠速和正常工作转速下的机油压力是不同的。一般车用柴油机怠速时机油压力：49～117. 6 kPa，正常工作转速时机油压力：294～588 kPa。
    考虑机油流经润滑系统时产生的压力降和现代柴油机强化程度的不断提高相适应，故现在车用高速柴油机的机油压力要求为：怠速时机油压力为78.4～117.6kPa，正常工作转速时机油压力为340～588 kPa。
    在确定机油压力时，新柴油机或大修后柴油机由于摩擦副间隙较小，机油压力可调整下限值。运行一段时间后，随着各摩擦副间隙的增大，柴油机机油压力可调整为上限值。
    3．机油压力不可过低也不可过高
    （1）机油压力过低的危害。发动机工作时，必须保持正常油压。机油压力过低，会破坏发动机的润滑条件，造成润滑、冷却和清洁不良，各摩擦表面会因得不到足够的润滑而磨损加快。如轴瓦、曲轴、活塞、活塞环、气缸、摇臂、摇臂轴、凸轮轴等因得不到很好的润滑而造成机件的早期损坏，甚至发生烧瓦、抱轴等严重事故，危害驾乘安全。
    机油压力过低，要检查机油是否不足或过稀，活塞环、缸套等部位磨损是否超限，是否有混合气窜人曲轴箱冲淡机油引起机油压力过低。大小轴瓦及凸轮轴瓦磨损后间隙过大，也会引起机油压力不足。
    （2）机油压力过高的危害。发动机润滑系有时也会出现机油压力过高的故障，虽然不多见，但同样会破坏正常的润滑条件。机油压力过高会使发动机容易产生机油泄漏故障，在发动机油堵、曲轴前后油封等处，都会因油压过高而产生漏油。机油压力过高，有时还会导致机油滤清器胀裂或脱落，使机油大量泄漏，这在发动机运转中是十分危险的，如没有及时发现，会造成发动机的严重损坏。如果发动机长期处于机油压力过高的状态下运转，会影响曲轴轴承的使用寿命，使轴承的合金层早期脱落。
    机油是由机油泵产生压力送往各润滑管道，机油压力增高的主要原因是因机油在系统内某段流动时所受阻力增大。机油在系统内的流动阻力大时机油压力就高，机油在系统内的流动阻力小时机油压力就低。查找故障原因时，应从此处人手。
    4．机油压力的检测
    在驾驶室仪表盘上有机油压力表的汽车，可由机油压力表上直接读取机油压力。驾驶室仪表盘上装有机油压力报警灯的汽车，机油压力报警灯亮即表示机油压力过低。如果进一步检测机油压力，需要一个机油压力表，机油压力可以用专用的机油压力表来测量，也可以用普通的油压表配上相应的高压软管和接头来测量。测量机油压力的方法如下：
    （1）拔下机油压力传感器的线束插头，拆下机油压力传感器。
    （2）将机油压力表的软管接头拧入安装机油压力传感器的螺孔内，并拧紧接头。
    （3）将机油压力表放置在不会接触到发动机旋转部件及高温部件的地方。
    （4）启动发动机，检查机油压力表接头处有无漏油，如有漏油，应熄火后重新拧紧接头。
    （5）运转发动机使之达到正常的工作温度，分别在怠速和2000 r/min时检查油压表的读数，并与标准压力值进行比较。