1kHz正弦波很容易产生，也经常被用作测试信号，但这种信号并不能反映通常表征音乐或语音的频率混合或幅度随时间变化的特性。也许最有用的信号是针对扬声器的IEC 60268-5(以前的IEC 268-5)标准规定的信号。这个标准使用所谓的“粉色”噪声，该噪声是运行在整个音频频带上的各种频率的加权混合。“振幅因数”，即峰值与长期RMS幅度之间的差异，在“粉色”噪声中得到了很好定义，它反映了实际信号在大声和静音之间的变化情况。

定义信号幅度

无论采用哪一种测试信号，其幅值都将对功耗产生很大影响，这是另一个容易引起混淆的地方，因为定义信号幅值的方法有许多种。例如，“dBV”相对于均方根1V，而"dBFS"相对于“满刻度”，对于任何给定的音频分量都是这样的。使用不同参考的分贝数或没有明确规定参考的定义都很难进行有意义的比较。由于人们最终关心的是向负载提供的功率，所以用瓦或毫瓦定义给定负载阻抗上的信号幅度具有重要意义。

由于任何给定的放大器的效率会随信号幅度改变而改变，所以需要在信号的整个动态范围内考虑放大器功耗，如图2所示。举例来说，G类放大器会根据信号幅度选择使用不同的供电电压，且效率在转换点附近通常不连续。

图2：耳机放大器的效率(以欧胜微电子的WM8?03音频编解码器为例)。