所谓电子系统，通常是指由若干相互联接、相互作用的基本电路组成的具有特定功能的电路整体。由于大规模集成电路和模拟-数字混合集成电路的大量出现，在单个芯片上可能集成许多种不同类型的电路，从而自成一个系统。例如，目前有多种单个芯片构成的数据采集系统产品，芯片内部往往包括多路模拟开关、可编程放大电路、取样保持电路、模数转换电路、数字信号传输与控制电路等多种功能电路，并且已互相联接成为一个单片电子系统。对于电子系统设计者来说，可以从生产厂家给出的产品手册中粗略了解这些单片系统的内容功能与结构，但更关心的是这类芯片各引脚的功能和输入或输出特性，即芯片的外特性，以实现各芯片电路之间的互联，而把芯片内部结构当作一个黑盒子（即不必细究其内部结构）来处理。这样的单片系统是功能更为完善的电子系统中的一个组成部分。一个比较复杂而完善的电子系统，往往是由许多个子系统所构成。从结构上来看，它可能是两组或是多级的。前述黑盒子是基层的集成电路系统。

在许多情况下，电子系统必须与其他物理系统相结合，才能构成完整的实用系统。例如，常见的VCD系统，在光盘上记录的声音和图像信号，是通过激光传感系统转化为电信号的，而光盘的同步旋转和激光探头的移动则是通过电子系统控制的精密机械系统实现的。