在正常的情况下，发电机空载升压过程是一个逐步升压的过程。随着励磁回路中磁场电阻的逐步切除，发电机端电压上升到额定电压UN以上的某一电压值uo。uo与UN之差和UN的比值称为电压的变化率。并励发电机的电压变化率一般在20%左右。发电机电压不稳定是指发电机在空载升压或带有负载后电压有大幅度的波动，产生这种现象的主要原因有以下几种：励磁回路接触不良或他励直流发电机的励磁电压不稳定：原动机转速不稳定；励磁回路中的磁场变阻器的阻值与发电机性能配置不当：复励直流发电机的串励部分接反等。