主要原因有：
　　
　　(1)发电机转速低于额定值。发电机转速未达到额定值不是发电机本身的故障，通常是原动机转速偏低或由于原动机和发电机之间的传动部分打滑而引起的。分别测量它们的转速便可确定。

　　(2)励磁回路电阻过大。励磁回路中的电阻值主要是磁场变阻器的电阻，变阻器选择不当或使用时接线错误、接触不良等都可能造成阻值过大。

　　(3)励磁绕组匝间短路。励磁绕组匝间短路相当于励磁绕组匝数减少，使磁通量减少，发电机端电压降低。

　　(4)励磁绕组接线错误。常见的接线错误是将某一个主极线圈短接或反接。将某一个主极线圈短接后，该磁极就不起励磁作用，使相邻磁极的合成磁势减小，从而使该磁极和相邻磁极下的磁通减少。将某个主极线圈反接的后果则更为严重，这样就破坏了正常的磁路，使电枢绕组在相应磁极下面不产生感应电动势。

　　(5)电刷没有处于正常的位置。

　　对于有换向极的直流发电机，电刷的正常位置是使被电刷接通的线圈位于主极之间的几何中心线上，这样可获得最大的电势值。这个电刷位置又称为磁场的物理中心线，如果电刷偏离正常位置则电势就会减小，这是因为绕组内的部分线圈的感应电势方向相反，如果电刷偏离得太多，电势会明显降低。

　　(6)电枢线圈匝间短路。遇到发电机空载电压达不到额定值时，首先应检查发电机的转速是否达到额定转速。其次是检查励磁回路变阻器是否正常，是否有接错及励磁绕组匝间短路现象，再检查电刷的位置是否正确。这样便可逐项排除，找出原因井加以纠正。