汽车不仅是代步运输的工具，也是车主身份、地位及个性的象征。事实上，设计者早在车辆出厂前就将其内涵赋予其中，但是许多车主并不以此为满足，而是追求个性化的最大体现，于是乎汽车装饰美容业便红火起来。特别是越野车、多用途车类的车型，由于个性化比较突出，像造型新颖的前后保险杠、前射灯、军用天线、绞盘、脚踏板、行李架、车尾爬梯与自行车架等装饰颇为风行。然而，在诸多的装饰中，许多车主似乎忽视了一点，那就是汽车的轮胎。相关阅读：国外的改车潮流  减少轮胎磨耗

    尽管作为汽车之“足”的车轮材质、造型丰富多彩，可作为“鞋”的轮胎却几乎千篇一律是黑乎乎的一道圈儿。实际上，为汽车轮胎作“美容”早已有之。

    在19世纪，汽车轮胎的颜色是棕红色的。由于添加剂的不同，橡胶轮胎会呈现不同的颜色，所以，那时汽车轮胎尚无固定的颜色。直到1915年，“清一色”的黑色轮胎出现了。由于采用碳元素与碳氢化合物高温凝聚的工艺，橡胶呈现墨水般的纯黑色，而且耐磨性达到前所未有的水准。这样，自20世纪20年代开始，橡胶轮胎进入黑色一统天下的漫长时期。

    20世纪三、四十年代，国外许多拥有轿车的人为了显示自己的财富和社会地位，纷纷把轮胎的外侧壁刷上白色油漆，以有别于他人，体现个性。但是这种“轮胎美容”法最大的缺陷是，轮胎使用一段时间后，油漆会逐渐剥落，胎侧斑驳，很不雅观，这种方式便逐渐被冷落了。

    到20世纪60年代，白色装饰轮胎又见复苏，但这已不是在轮胎侧壁上刷漆，取而代之的是白色橡胶的使用。不过，当时的原材料品种和性能都受到很大限制，白色侧壁的轮胎在使用一段时间后，胶料会慢慢变黄、变棕，直至变成黑色，失去原来的装饰效果。而且，由于白色胶料的强度和抗撕裂性能较差，使用时间稍久，白色胶料就会产生很多裂纹，造成过早老化，这也制约了装饰轮胎的发展。

    从20世纪80年代起，日本、德国和美国等发达国家重新生产并投入使用胎侧带有白色字体或环带的轮胎。美国的固特异公司还曾经设计出一种全透明的轮胎，它甚至在夜间可以起到照明作用。1989年，该公司还展示了他们研制的荧光色轮胎。不过，这些尝试都属于实验探索阶段，代价高昂，没有能够形成批量投产和销售。

    1992年，米其林公司与法国一家化工集团合作，用二氧化硅取代炭，取得了良好的效果。由于二氧化硅的固有颜色是白色，可以加入不同的染色剂，轮胎从此可以任意选择颜色了！特别是近些年来，随着新型橡胶防老化剂和白色以及浅色橡胶补强剂的出现，又进一步推动了装饰轮胎的发展。在欧美国家和地区，目前常可以看到装备有各种色彩轮胎的汽车，胎侧装饰不仅仅有白色，还有红、黄、蓝、绿等颜色，与汽车种类、造型、漆色、商标或其他饰物相匹配，成为公路车流中亮丽的一景。

    装饰轮胎的选用也是有讲究的。20世纪60年代以前生产的老爷车或近年生产的仿古车，一般选用的是胎侧上带有1.5～3英寸宽的白色环带的装饰轮胎，以显示其高贵与尊严。而各种各样的越野车、多用途车及皮卡车的轮胎，基本上是用实心或空心的大字体装饰，看上去既醒目、美观又富有动感，还颇带有一些野性，使之与这类车型的整体外形风格浑然一体。

    在我国的公路和街道上，偶尔也能看到一些车辆配备有带白色字体或环带的轮胎，这绝大多数是装配的进口轮胎。实际上，我们熟悉的包括北京吉普引进生产的切诺基车型以及Jeep系列的大切诺基、“牧马人”、道奇皮卡等车型在国外都用得是侧壁上带白色字体或环带的装饰轮胎，很能体现车子的个性和动感。只不过由于国内轮胎生产企业对彩色装饰轮胎的开发尚处于起步阶段，使得这些车型在实现国产化后便成为单调的黑色轮胎。

    据了解，最近北京首创轮胎公司开发出四种规格的装饰轮胎，其中包括P215/75R15白色环带装饰胎和P225/75R15、P235/75R15、215R16C三种带白色字体的装饰胎，可广泛用于北京吉普切诺基、BJ2020等越野车、多用途车类的车型。而带红色、黄色、蓝色字体或环带的装饰轮胎也正在开发之中。