调温器又称汽车节温器，它的作用是根据发动机冷却水温度的高低自动调节进入散热器的水量，改变水的循环范围，以调节冷却系的散热能力，保证发动机在合适的温度范围内工作。

节温器必须保持良好的技术状态，否则会严重影响发动机的正常工作。 如节温器主阀门开启过迟，就会引起发动机过热；主阀门开启过早，则发动机预热时间延长，使发动机温度过低。 此时可判断节温器的工作状态是否良好：当发动机开始冷车运转时， 水箱的上水室进水管处如还有冷却水流出，说明节温器的主阀门不能关闭；当发动机冷却水温度超过 70℃时，水箱的上水室进水管处无冷却水流出，则说明节温器主阀门不能正常开启，这时就需要进行修理。

节温器的检查可在车上进行，方法如下：①发动机启动后的检查：打开散热器加水口盖，若散热器内冷却水平静，表明节温器工作正常；否则表示节温器工作失常。 这是因为，在水温低于 70℃时，节温器膨胀筒处于收缩状态，主阀门关闭；当水温高于 80℃时，膨胀筒膨胀，主阀门渐渐打开，散热器内循环水开始流动。 当水温表指示值为 70℃以下时，散热器进水管处若有水流动，水温温热，则表示节温器主阀门关闭不严，使冷却水过早大循环。 ②水温升高后的检查：发动机工作初期，水温上升很快；当水温表指示值达 80℃后，升温速度减慢，表明节温器工作正常。 反之，若水温升高很快，当内压达到一定程度时，沸水突然溢出，则表明主阀门有卡滞，突然打开。 在水温表指示值为 70℃~80℃时，打开散热器盖和散热器放水开关，用手感其水温，若均烫手，说明节温器工作正常；若散热器加水口处水温低， 且散热器上水室进水管处无水流出或流水甚微，说明节温器主阀门无法打开。 同时，有卡滞或关闭不严的节温器，应拆下清洗或修复，不可将就使用