6缸柴油机的着火间隔角应为120°曲轴转角，各曲拐平面之间的相互夹角也为120°，气缸的着火顺序一般为1-5-3-6-2-4（最为常用）。这种工作顺序既能保证柴油机有较好的运转均匀性和平衡性，又不使相邻的气缸连续着火，对曲轴主轴承的工作有利。

由下表可见6缸柴油机的运转均匀性比4缸柴油机更好。不仅如此，直列6缸柴油机由于其曲轴布置的特点，曲柄连杆机构的运转平稳性最好，振动小。因此，6缸直列柴油机的结构布置是最为常见的柴油机结构布置方式之一。

由于6缸柴油机具有运转平稳、结构布置相对简单等一系列优点，应用非常广泛。因此，大部分200kW左右的车用柴油机、工程机械柴油机都是6缸柴油机。