柴油机作为车辆及工程机械的主要动力源，广泛应用于载重汽车、豪华客车、工程机械和固定设备上。虽然柴油机具有结构简单、运行性能稳定、功率大等优点，但因冬季气温低、燃油汽化性能变差，柴油机起动与运行环境变得相对恶劣。这给柴油机的使用保养提出了新的、更高的要求。柴油机冬季起动性能差与环境温度密切相关，注重加强柴油机冬季保养与操作技术，可以改善柴油机起动性能，提高柴油机低温下起动运行，延长柴油机主要部件使用寿命而增加经济效益。
    （1）柴油机冬季运行后，晚上停放在露天时，要注意当地的气温变化，遇有北方强冷空气第二天气温低于4℃时，应放掉散热器中的冷却液。因4℃时水的体积变化比较大，当水从液体转变为固体时，体积增大膨胀就会涨裂散热器或气缸体。

    （2）柴油机冬季用柴油应注意牌号选择，随气温降低柴油牌号应改变。气温低于10℃时应选用0号柴油，如继续选用10号柴油，起动前应对柴油加热至50～60℃，加热时要注重安全。柴油机起动困难或起动后不能提速，首先应检查柴油是否析蜡将油路堵塞，或供油系统是否进入空气而造成不供油。柴油牌号及相应的使用温度见下表。

    （3）柴油机冬季起动时气缸吸入空气温度低，活塞压缩气体后难以达到柴油自燃温度。故起动柴油机前应采用相应的辅助方法，提高柴油机机体温度。这些措施是：
    ①当晚热机放出曲轴箱机油，第二天起动柴油机前将机油加热至80～90℃后加入曲轴箱，加热可以蒸发机油中的水分，增加机体温度，快速改善各润滑点润滑效果，同时也可防止机油中油胶体因温度过低度而封闭机油滤清器的细滤网。
    ②环境温度低于-5℃时，在柴油机散热器中加入70～90℃热水可提高机体温度，加入热水5～7min后放掉再第二次加入热水，可明显提高柴油机整机温度，是柴油机冬季无辅助起动的最有效方法。
    ③柴油机采用电动或人工起动时，先关掉油门让高压油泵暂不供油，曲轴旋转数周后使曲轴箱内机油输送到各个润滑点，然后打开油门争取一次起动成功。
    ④科学使用柴油机的低温起动辅助方法，对于有起动预热装置的柴油机，严格按照
技术要求操作起动柴油机。建议不要滥用起动液或采用进气管喷火等方法起动柴油机。
    （4）柴油机起动后，应中、低速运转5～10min，待冷却液温度达到40℃或机油温度达到50℃以上时，车辆再起步行驶；当车辆或设备停驶后，不要急于熄火，应让柴油机怠速运转3～5min，当冷却液温度降至40℃以后再熄火放水，防止温度过高时放水使气缸盖、机体因遇冷过快而产生裂纹或变形。
    （5）柴油机运行中尽量减少突然加速或将油门踩到底的操作方法，柴油机提高转速是靠驾驶人控制油门而改变喷油量获得的，但气缸进气量是一定的，供油量突然增加使气缸内可燃混合气体过浓，导致燃烧不完全而大量冒烟，并造成燃烧室内积炭。
    （6）另外，柴油机供油系统采用自动调速器改善供油满足负荷需要，也就是能根据柴油机负荷变化自动改变供油量。人为控制柴油机转速时，应采取平稳的加油控制，以达到最佳供油效果和实现最大功率之目的。