柴油机使用保养工作是柴油机运行过程中必不可少的工作，保养工作的好与坏，直接关系到柴油机的运行可靠性及使用寿命。不同的柴油机，由于其设计理念和使用状态的不同，对使用保养的要求也有所不同。但无论是机械喷油柴油机还是电控柴油机，下列一些使用与保养原则应该是通用的。
    （1）牢固树立“三分质量、七分保养”的观念。“三分质量、七分保养”是柴油机使用者应该拥有的基本理念。无论什么柴油机，如果保养工作不到位，柴油机就不可能发挥其应有的作用，有时还可能成为我们的累赘。
    （2）机油质量等级优先原则。柴油机使用的机油，具有润滑、散热、清洁、密封等多项功能，如果质量不好，不仅不能起到这些作用，而且还可能造成柴油机的异常损坏。柴油机机油选用的一般原则是：根据该柴油机使用说明的要求选用相应质量等级的机油，可以选用比说明书要求的质量等级更高级别的机油，但绝对不能选用低于该级别的机油，这一点尤为重要；应严格执行生产厂家给出的换油周期，这一点同样重要；还要特别注意，不同品牌的机油一定不要混合使用；至于粘度等级的选用，一般情况下都以混合用油（如15W/40）为好。
    （3）“三滤”质量优先并定期更换的原则。柴油机的三滤（空气滤清器、机油滤清器、燃油滤清器）是柴油机的综合过滤器，其中一项出现问题，都会给柴油机带来不良后果。
    ①空气滤清器。如果空气滤清器滤芯质量不好，会造成柴油机缸套活塞的早期磨损，其损失远远大于更换几个空气滤清器滤芯的费用。
    ②燃油滤清器。很多人认为，柴油是很干净的，用不着太好的过滤装置。这种观点是非常错误的，殊不知柴油中含有大量粉尘、杂质，如果使用了劣质燃油滤清器滤芯，就可能过滤不掉这些粉尘和杂质，就会对柴油机的供油系统精密偶件（如柱塞、喷嘴等）造成严重损坏。燃油滤清器滤芯的质量对于单体泵及共轨系统等高压喷油系统来讲更为重要。因此，选用质量优良的燃油滤清器滤芯是非常必要的。
    柴油中的另一项不利的成分就是水分，虽然它总体含量不高，但久而久之，其危害也不可小视。目前，柴油机一般都安装有可以分离水分的燃油滤清器（也称为油水分离器），由于其价格相对较高，很多使用者都将其弃之不用，这样做的可能结果就是该柴油机的供油系统（特别是高压油路系统）经常损坏。因此，如果一台柴油机供油系统的精密偶件（如柱塞、喷嘴等）经常损坏，就应该仔细检查一下燃油滤清器滤芯的质量。
    ③机油滤清器。机油滤清器的质量也是非常重要的，劣质机油滤清器滤芯可能导致机油过滤不干净、机油滤清器滤芯爆裂、机油滤清器清器被吸瘪等故障，轻者造成轴瓦、缸套活塞拉伤，重者可能导致烧瓦抱轴（抱缸）等严重故障，甚至造成柴油机报废的严重后果。
    （4）坚持柴油机定期维护保养的原则。生产厂家一般都对柴油机的使用保养要求规定了最低标准，作为柴油机使用者来讲，应该无条件地予以执行。条件许可时，还应提高使用保养标准，这对延长柴油机的使用寿命只有好处而没有坏处。
    (5）在日常使用中，请注意下列要求：
    ①柴油机冷机起动后不要立即高速运行或带负荷工作，冬季使用更应如此。
    ②柴油机不要长时间超负荷运行或高温运行。
    ③柴油机低速空转时间不易太长，一般不要超过30min。
    ④柴油机不要在大负荷高转速下立即停机，增压柴油机更应注意这一点。
    ⑤柴油机停机前不要猛轰油门后立即停机。