催化转化器是利用催化剂的作用将排气中的CO, HC和NOx转换为对人体无害的气体的一种排气净化装置，也称作催化净化转化器。金属铂、把或锗均可做催化剂。在化学反应过程中，催化剂只促进反应的进行，不是反应物的一部分。

    催化转化器有氧化催化转化器、三元催化转化器和选择性催化还原（SCR）系统。
    (1)三元催化转化器可同时减少CO, HC和NO.的排放，它以排气中的CO和HC作为还原剂，把NO.还原为氮（N2）和氧（O2），而CO和HC在还原反应中被氧化为CO2和H2011
    (2)氧化催化转化器只将排气中的CO和HC（碳氢化合物）氧化为C02和H2O，因此这种催化转化器也称为二元催化转化器。必须向氧化催化转化器供给二次空气作为氧化剂，才能使它有效地工作。
    当同时采用两种转化器时，通常把两者放在同一个转化器外壳内，而且三元催化转化器置于氧化催化转化器前面。
    排气经过三元催化转化器之后，部分未被氧化的CO和HC继续在氧化催化转化器中与供入的二次空气进行氧化反应。

    (3)柴油机尾气选择性催化还原系统

    柴油机尾气选择性催化还原系统使用32.5％的尿素水溶液，通过催化还原作用，将柴油机废气中的氮氧化物（NOx）还原为氮和氧，以减少空气污染。这种技术已在很多柴油机上获得了广泛的应用。