连杆的功用是将活塞承受的力传给曲轴，并将活塞的往复运动转变为曲轴的旋转运动。
    连杆小头与活塞销连接，同活塞一起作往复运动；连杆大头与曲柄销连接，同曲轴一起进行旋转运动，因此，在柴油机工作过程中，连杆做的是复杂的平面运动。

    1．连杆的主要损坏模式
    连杆主要受压缩、拉伸和弯曲等交变负荷。最大压缩载荷出现在做功行程上止点附近，最大拉伸载荷出现在进气行程上止点附近。在压缩载荷和连杆组作平面运动时产生的横向惯性力的共同作用下，连杆体可能发生弯曲变形或扭曲变形，严重时可能出现杆身被扭断的严重事故。
    2．连杆螺栓的拧紧要求
    拧紧螺栓的方法和预紧力的大小均应按柴油机说明书的规定进行。因为预紧力过大或过小、预紧力不均匀等均不能保证其工作的可靠性。绝对不能不按力矩要求进行随意拧紧或过度拧紧；否则可能造成连杆螺栓断裂。

    如6135型柴油机，要求连杆螺栓的拧紧力矩为180～200N·m。如果拧紧至400N·m时，螺栓就会伸长或出现颈缩；当拧紧力矩达到450N·m时，螺栓就会发生断裂。因此，连杆螺栓的拧紧不能随心所欲，一定要按要求进行。