汽车电路普遍采用负极搭铁、单线制。通常蓄电池负极与车架之间、发动机与车架之间，分别由一段电缆线相连，这段电缆线就是俗称的搭铁线。因搭铁线问题造成的车辆故障可导致发动机不能启动，或搭铁线连接处跳火、发热，甚至烧毁线束。因此，搭铁线状态的好坏直接影响着汽车电器的工作稳定性。
（1）汽车搭铁线的类型及作用
    ①主搭铁线。汽车上，搭铁线构成汽车电器电路的回路部分；为什么大量的汽车电路就靠仅有的1根或2根搭铁线传递电流呢，这是因为，汽车上的电子线、路很多是数字信号电路及高精度的模拟信号电路，如果搭铁线存在接触不良故障，就相当于在汽车电路中串联了1个或多个电阻，这有可能会使高精度信号失准，因此，只有性能良好的搭铁线才能满足汽车用电设备的要求；所以在很多含有电子设备的线路中，有意识地加装了少量的性能可靠的搭铁线，这就是主搭铁线；不仅如此，在主搭铁线的两端还使用了特殊形式的搭铁连线端子、垫片和紧固螺钉，对部分汽车零部件的用电线路也给予了特殊的考虑，以确保车辆电气设备搭铁可靠；主搭铁线如果出现故障将影响很多线路，因此维修人员在车辆电路故障诊断时必须优先考虑主搭铁线故障，以少走弯路，避免不必要地更换电器原件。
    ②备用搭铁线。备用搭铁线是指在已经有了主搭铁线的同一电路中增加第2条甚至第3条搭铁线，它是从保证车辆使用安全和性能可靠角度考虑而加设的，最典型的例子是电子控制单元电路中的备用搭铁线；电路中附加的搭铁线不仅是备用搭铁线，而且还可以改善某些具有复杂电子电路的部件的搭铁状况，保障电路性能可靠性。
    ③防静电搭铁线。汽车存在静电的危害主要有两个方面，一是对精密电子及无线电设备的正常工作造成干扰；二是对驾驶员和乘员的安全构成威胁。为了减小汽车静电的危害，汽车上装设了许多防静电搭铁线，常见的防静电搭铁线主要安装在燃油箱加注口处、燃油供给系统周围、乘员座椅底部等部位。
（2）搭铁线故障的诊断
    ①断路。断路故障是指电流的通路受阻，不能形成回路，常见的搭铁线不良故障大多是指搭铁线断路故障；断路故障可分为完全断路和电流通道受阻（主要是接触不良）两种状况，其中，完全断路故障一般有搭铁线断开、连接端子锈蚀、搭铁线根本没有与车身搭铁等几种表现形式，这类故障中搭铁线已失去搭铁作用，严重时可能导致电器不能工作或较明显的工作不良；通常情况下都能通过目视检查发现搭铁线断路故障部位，如果通过目视检查不能确定故障部位，一可以通过分段测量部分电路的电阻值找出故障所在位置。
    ②短路。搭铁线短路故障一般是指线路搭铁端，即用电器之后的线路出现短路；线路搭铁端出现短路故障的诊断比较麻烦，因为很多用电器都在搭铁端用开关控制，如果短路点是在手动开关或其他控制开关之前甚至是开关本身短路，驾驶员将不能断开用电器；出现用电器不能断开时，一般都从用电器开始进行诊断，先断开用电器的搭铁线路，如果线路断路（例如灯熄灭或电机停转），说明问题出现在线路的裕铁端，然后对照电路图沿着电路走向一次检查一个连接点；对于线路搭铁端的控制开关，可用欧姆表或电池检测灯等检查其是否短路，如果开关在断开位置而电路仍然是导通的，说明开关短路，应予以更换；在实际维修中，为了节约时间，特殊情况下可采用跨接布线法，即在确定故障导线后，将这根导线两端断开，在两个相应端头间接一根新导线，将其敷设在配线的外面，但要注意其敷设的路线必须是在无保护的条件下能够避免损坏，这样做只是绕过了故障部位，而不是检查了这个部位。
  （3）故障实例分析
    ①实例一。一辆江淮牌HFC1061K型轻型载货车，冷车启动时发电机附近散发出烧焦塑料的气味，发动机不能启动。
    检查发现发电机搭铁线绝缘皮烧焦，线芯烧断、变色，发动机不能启动。修理人员先后更换了发电机、起动机、点火开关，但车辆故障依旧。后经技术人员检查发现，蓄电池搭铁线和导线束搭铁线共用一只紧固螺栓安装于车架上，蓄电池搭铁线与导线束搭铁线接触良好，但由于与车架连结的紧固螺栓松动，而且车架上搭铁处的油漆未刮除干净，造成蓄电池搭铁线与车架间接触电阻很大，接近于绝缘，因此，此处出现严重搭铁不良故障，以致启动发动机时烧坏发电机搭铁线，进而造成发动机不能启动。彻底刮除车架上与蓄电池搭铁线相连处的油漆，涂以工业凡士林，紧固连结螺栓，装复后启动发动机，故障消失。
    ②实例二。一辆2003款的长安羚羊轿车，行驶里程不足3000km，倒车灯熔断片总是被烧断，在维修服务站已检修并更换过3次保险片，但每次都用不了几天，故障就会重新出现。
    笔者认为前几次维修服务站都是在没有找到故障根本原因的情况下，只更换熔断片交差。羚羊世纪星轿车的倒车灯线路并不复杂，反复出现烧断熔断片故障，原因只有一个，即倒车灯线路搭铁线绝缘层有破损的地方，在该车行驶过程中，破损处搭铁线与车体搭铁短路，在使用倒车灯时烧毁熔断片。根据倒车灯控制原理，从倒车灯开关处开始，检查、寻找导线绝缘破损的地方（这类故障不能用万用表测试）。从倒车灯到仪表板之间这段连线中，主线束必须穿过前防火墙，破损的地方应该在主线束与防火墙交汇处。拉出该主线束发现，线束的外保护层已被防火墙不同程度的磨损，只不过还没有露出线芯。找出了破损点，用绝缘布包扎好，并重新对该线束加以固定。经多次试车，故障没有出现。