热继电器是由流入热元件的电流产生热量，使有不同膨胀系数的双金属片发生形变，当形变达到一定距离时，就推动连杆动作，使控制电路断开，从而使交流接触器失电，主电路断开，实现电动机的过载保护。在这个过程中，热继电器的动作时间与通过热元件的电流值存在反时限关系，即通过的电流越大，其动作的时间越短。

　　热继电器作为电动机的过载保护元件，以其体积小、结构简单、成本低等优点在生产中得到了广泛的应用。

　　一、热继电器保护特性要求
   热继电器的整定电流是指其长期不动作的电流，整定电流的大小可以通过电流调整装置来调整，过载电流与动作时间的关系叫做热继电器的保护特性，我国规定的保护特性如附表所示。

    二、热继电器的选用
    选用热继电器时，为保证电动机能得到充分的保护，不能只单纯考虑电动机的额定电流，还要考虑以下几个问题：

　　1.热继电器所要保护的电动机的型号、规格与特性；

    2.根据被保护电动机的额定电流选择热继电器的额定电流，然后再选择热元件的额定电流；

    3.正常启动时的电流和时间；4.电动机的接线方式，对于星形连接的电动机选用3 极热继电器；对于三角形连接的电动机，选用带断相保护装置的热继电器。

　　三、热继电器的安装调试
    1.热继电器应垂直安装在底板上并尽可能安装在电器柜的下方，以减少受其他电器发热的影响。

　　2.运行前，手动动作机构应正常灵活，手动跳闸后，按动再扣按钮，应动作灵活复位可靠。

　　3.接线时须拧紧固定螺丝，使导线与热继电器可靠接触。

　　4.一般情况下，热继电器出厂时为手动复位，如需要自动复位时，只需将复位螺丝顺时针方向转动，并稍微拧紧即可。如需调回手动复位，则需逆时针转动并拧紧。对于JR14 型热继电器来说，若需自动复位，只要在电流整定好后，调节旋钮中的复位按钮即可。

　　5.热继电器脱扣动作后，如采用手动复位，应在2 分钟以后再复位，若采用自动复位，应在5分钟以后再投入运行。如时间过短则双金属片不能复位，容易造成热继电器或电路仍然存在故障的假象。

　　6.热继电器在被保护电路发生短路故障后，应检查热元件和双金属片有无显着变形，若有显着变形，应更换热继电器。

　　7.更换热继电器的电流值应等于或稍大于原来的热继电器电流值，并且二者电流调节范围也要相近。

　　8.选择热继电器的整定电流值，应与被保护电动机的额定电流值相同，而且应有上下调节余量。通常使用时，调节旋钮刻度应对准额定电流值，否则将不能起到正确的保护作用。正反转工作及操作频率高的电动机不适合采用热继电器保护，可选择埋入电动机定子的热敏电阻型温度继电器作为过载保护。