在汽车市场发育较早的欧美日韩等国家，汽车改装业很发达，已经成为汽车文化的重要组成部分。

    汽车改装根据改装目的不同可以分为三大类别：赛车改装、民间重度改装、民用性能提升。这三种改装类别各有其特有的目标指向性，效果、目的各有不同。

    民间重度改装。这类改装将民用车辆性能提升到与专业赛车相近的程度，全然不考虑正常的路面情况和安全隐患，经过改装，汽车马力超强、速度非常快，0-100公里的加速只要3-4秒，油耗也是每百公里30升左右，完全不适合在民用道路上行驶。如果在民用道路上行驶，往往因此发生较为严重的交通事故。在香港、台湾等地，这一类改装被称为地下非法改装，国内改装行业也不乏此类商家，这一类改装除了安全隐患、法律制止等因素外，对技术的要求也相当高，高昂的费用也并非一般人能接受的。

    现在广泛流行的改装都属于民用性能提升。民用性能提升更为注重车辆的安全性和整体性能提升，兼顾所有正常行驶的要素指标，更关注驾车者的普遍需求，更强调整车的实用性。对于大多数驾车者，一辆油耗低、整车性能好、安全系数高、可操控性强的汽车无疑是最理想的座驾。驾车者普遍关注的是汽车的行车经济性、安全性、环保等因素，而这也正是民用汽车性能提升的最终目的。民用性能提升是通过外加或换装更高性能的产品，激发汽车原有的潜能，使之有效升级，以满足驾车者的实用性需求。民用性能提升无需大幅改动汽车，在原有基础上进行性能提升，因此也避免了对原车改动后的负面影响，且价格方面也更为广大驾车者所接受。

    民用车改装一般是加个保险杆、尾翼、车贴，或者换换音响、高压线、火花塞等，对于汽车的方向、刹车等系统不会轻易去改变。例如给汽车加装尾翼，其作用就是使空气对汽车产生第四种作用力，即对地面的附着力，它能抵消一部分升力，控制汽车上浮，减小风阻影响，使汽车能紧贴着道路行驶，从而提高行驶的稳定性。汽车尾翼形状尺寸是经过设计师精确计算而确定的，不宜过大也不宜过小，不然反而会增加轿车的行车阻力或起不到应有的作用。

    汽车改装在我国起步较晚，今年10月1日实施的新《机动车登记规定》，部分放开了对汽车改装的限制，但专家提醒一定要去正规、专业的改装单位进行改装。如只图外观好看，而加装大口径排气管、安装尾翼等，有时是画蛇添足，尤其对于小排量汽车而言，既影响了速度，也可能影响汽车的平衡性，从而威胁行车安全。