近几年，随着农业生产机械化程度的不断提高，农用水泵的产销量也在逐年扩大，以离心泵为代表的小型农用水泵，由于价格低、易操作等优点深受广大用户青睐。但是由于一些用户对水泵的工作原理不懂，造成一些使用上的错误，使水泵每年的损坏率都很高。据统计，农用水泵每年生产数量的一半用来更换报废产品。因此，如何正确使用和维护农用水泵对水泵的正常运转和寿命至关重要。
    1 离心泵的工作原理
    用木棒在一个盛水的容器内搅动，水由于得到能量而旋转。随着旋转速度的增高，在离心力作用下，水由中心部分被甩向四周，水面形成中间凹陷、四周升高的曲面，如图1。旋转速度越大，容器内水面中央凹陷和四周升高的程度也越大。

    如果用一个旋转的十字板代替木棒在水中搅动，如图2。将得到更好的甩水效果，甚至可以把容器底部的水都甩到四周去。这时，若在容器壁上开一个小孔，而将其他部分密封起来，如图3。水就会从小孔（出水口）喷出。



    由于容器中心部分的水不断地被甩向四周，并从出水口喷出，而空气又无法进入密封容器，结果在容器中心就造成一个既无水又很少有空气，压力低于外界大气压力的真空空间。如果在容器中心部分的底壁上再开一个小孔（吸水口），用一水管把它与水源连通起来，由于外界压力大于容器中心的压力，水源的水就会沿水管被压送到容器的中心部分，或者说，水被抽上去。进入容器内的水，继而又被十字板甩走从出水口喷出。如此不断进行，便可连续提水。这就是离心泵的工作原理。
    具有上述基本结构的提水工具，就是一个极简单的离心泵的模型。转动的十字板叫做叶轮。具有出水口、吸水门的密闭容器，叫做泵体。因为这种水泵是依靠离心力来工作的，所以叫做离心泵。
    2 离心泵的结构性能
    离心泵的种类很多，目前，农业上应用最为普遍的是单级单吸式离心泵。
    单级单吸式离心泵的单级是指仅有一个叶轮，单吸是指水流从叶轮的一侧沿轴向流入。该泵的特点是结构简单，维护检修方便，流量较小而扬程较高，适合于固定或移动使用。为了与世界标准接轨，我国已将单级单吸式离心泵规定为IQ型。目前生产中常见的几种标记，一般都是指单级单吸式离心泵。单级单吸式离心泵主要由叶轮、泵轴、轴承、泵壳、填料函、密封环及联轴器等组成。下面简单介绍单级单吸式离心泵主要部件的结构及性能。
   （1）叶轮。叶轮是水泵最主要的部件。水泵流量、扬程的大小和效率的高低都与叶轮的形状、大小及表面光洁度有着密切的关系。叶轮通常用铸铁或铸钢制成，单面进水。通过叶轮把电动机（或其他动力机）的机械能，转变为液体的压力能和动能。
   （2）泵轴与轴承。泵轴是传递动力的主要零件，要求有足够的强度和硬度。它的一端接联轴器或皮带轮，另一端装叶轮。单级泵叶轮多采用悬臂安装，因在水中工作，要求用优质碳素钢或不锈钢制造。
    （3）填料函或密封装置。填料函俗称盘根箱，用来封闭泵轴穿出泵壳处的间隙，防止水从泵内流出和空气透入泵内，同时还可引水润滑和冷却泵轴。填料函由底衬环（又名填料座）、填料（又名盘根）、水封环（又名填料环）、水封管和压盖等零件组合而成。
   （4）泵壳和联轴器。①泵壳：外壳多采用蜗壳形，泵壳上的锥形扩散管的作用主要是为了降低水流速度，把液体流动的动能转化成压力能。②联轴器：用来把水泵轴与动力机轴连接起来一同旋转。联轴器又称联轴节、对轮、靠背轮等，有刚性和挠性两种。刚性联轴器用两个圆法兰盘连接，对泵轴和动力机轴要求有很好的同心度，在连接时无调节余地，因此要求安装精度高，常用于小型泵机组和立式组的连接。挠性联轴器常用的有挠性爪联轴器、弹性圆柱销联轴器、木销联轴器等。
    3 使用技术
（1）启动。离心泵在充水前已将出水管路上的闸阀关闭，在充水后应把抽气孔或灌水装置的阀门关闭，同时启动动力机，并逐渐加速，待达到额定转速后旋开真空表和压力表，观察它们的指针位置是否正常。如无异常现象，可慢慢将出水管路上的闸阀开到最大位置，完成整个启动过程。电动机的启动电流一般可达额定电流的4~7倍。为了安全运行起见，必须设法使电机在轻载情况下启动，待它进入正常运行后，再把负载增加到额定值。离心泵关闸启动对整个机组启动运行是极其有利的。
（2）开机运转过程中，必须注意观察仪表读数，轴承温升、填料漏水及泵的振动和噪音等是否正常，如果发现异常情况，应及时处理。轴承温度最高不大于80℃，或不得超过环境温度40℃。填料正常，漏水应该是少量均匀的。用机油润滑时，轴承油位应保持在正常位置，不能过高或过低，如过低时，应及时补充润滑油。黄油润滑时，新水泵运行300 h后应换油，以后每运转1500 h换一次油。
（3）经常检查进水池中有无漂浮物，吸水管处有无漩涡，以及注意进水池的水位变化情况。若水面降低到规定的最低水位线以下时，水泵应停止工作，以免发生汽蚀，损坏叶轮；或调节间隙，适当减少水泵出水量，使进水池水位上升。
（4）水泵在运行时，要随时注意传动皮带是否过松或过紧，一组三角皮带中更需注意不能有松紧不均的现象。如果皮带过紧，轴承会由于受拉力过大而发热，加快轴承的损坏；但如过松，被带动的水泵就达不到额定转速，会降低效率，皮带还会跳动，使皮带容易损坏。所以皮带如有过松或过紧的现象发生，要及时调整。如果皮带的松紧合适，皮带仍然打滑时应在皮带上涂抹皮带蜡。
（5）离心泵、混流泵和卧式轴流泵的叶轮均安装在进水位以上，所以在启动前必须充水。如果水泵的口径较大，吸水管路较长，不使用底阀或是底阀漏水等，则需要的充水量很大。可采用几种方法进行充水，如储水法充水，自吸法充水，用手压泵或真空泵充水，进、排气法充水等。