摘要：通过对我国建国以来水利灌溉事业发展情况的简要介绍，结合我国的水利特点，详细说明了水利灌溉事业在我国农业生产中的地位和作用。

    由于我国自然地理条件具有十分明显的季风型气候特点，降水和径流量的时空分布极不均匀，且相差十分悬殊。每年汛期常常遭受暴雨的袭击，造成洪、涝灾害。而在一年中的其他季节往往少雨干旱，不能满足农作物生长对水的需要。这对农作物的正常生长是十分不利的，甚至形成严重的干旱灾害。从农作物的生理、生态需要来看，土壤中（根层土壤中）水分状况如何，对根层土壤中肥、气、热的状况有直接的影响。当根层土坡中水分过多时，土壤通气不良，深层渗漏量大，将导致土壤中的肥份、矿物质等随渗漏而流失，甚至造成渍害和土壤退化。当根层土壤中水份过少时，不仅土壤中的肥份不能被溶解为溶液，不易被作物根系所吸收，还会造成农作物体内水分、养分不足而凋萎、干枯直至死亡。只有当农作物对根层土壤中的水分需要能获得必要的满足时，才能使农作物正常的生长，并能使其他的农业增产措施较充分地发挥作用。因此，人为地对农作物进行必要的灌溉、排水措施，对土壤含水量进行人工调节，是农作物获得丰收所必需的工作。
    我国西北的大部分地区，由于降水量很少，农作物生长所需要的水分，需要常年依靠人工灌溉来供应。对于这样的地区，可以说：“没有灌溉就没有农业”。在黄、淮、海广大平原地区，农作物虽然可以利用其生长期的一部分自然降雨，但是，由于自然降水量同农作物需水量不可能完全同步，而且数量也不一定能满足要求。所以，也必需进行人工补水灌溉。即使在我国南方的水网区，也只有进行必要的人工补水灌溉，才能保证农作物获得丰收。
    在我国，由于自然地理气候条件，农作物生理、生态需水的客观规律，决定了要实现农业的高产、稳产，发展水利灌溉事业是必不可少的。从历史上来看，水利灌溉事业的兴衰是同历代王朝的兴衰有着十分密切的关系。“治国必须治水”，这是我们祖先经过了儿千年的历史实践，得出来的结论。从现在来看，我国人多地少，农业生产的发展，只有走精耕细作、提高单位面积产量才是根本出路。所以，灌溉事业的发展程度，从某种意义上说，代表着我国农业生产发展的水平。
    近年来，各级党组织和人民政府，都非常重视水利建设，提出了“水利是农业的命脉”的口号，把“兴修水利、发展灌溉、防治水灾”作为恢复和发展我国农业生产的战略措施。每年冬春两季都要组织、动员广大农民群众，开展大规模的农田水利建设使我国的农田灌溉事业进入了一个蓬勃发展的新时期。
    建国来对历史上已经建成的各种水利灌溉工程，绝大部分工程先后都进行了改建或扩建，使其继续发挥着作用，有的还扩大了工程效益。同时，根据工农业生产的发展和人民生活的需要，运用了现代的科学技术、因地制宜的兴建了大量水利工程。共建成大中型水库2571座，总库容3538. 5亿耐，灌溉面积1. 7亿亩；小型水库83 561座，总库容543亿m，灌溉面积0.8亿亩。塘坝642万座，农田机电井267万眼，安装了机电排灌设备总动力6000多万kW，灌溉面积达到了4.5亿亩。建成万亩以上的灌区500多处。使我国的灌溉面积，从建国初期的2.3亿多亩，发展到7.2亿多亩，增加了两倍多。
    随着灌溉事业的不断发展，农业生产条件得到了不断改善，农业产量有了较大幅度的增长。首先从水稻的生产发展情况来看，1949年全国的水稻田总面积为3.4亿亩，其中有一半的水稻田没有任何灌溉设施，是依靠自然降雨的“望天田”。现在的水稻田总面积达到了3.7亿亩，水稻田面积虽然只增加了0.3亿亩，产量增长了近9%，增加的幅度不算太大，但是现在的水稻田绝大部分都有了不同的水利灌溉和排水设施，为提高水稻田的复种指数，提供了必要的条件。从而将过去的一年一熟制改变为一年两熟制，有的地方还搞了一年三熟制，使水稻的实际播种面积达到了近5亿亩，比解放初期增加47%，而且水稻的总产量增加了近三倍。其次从旱田作物的情况发展来看：这部分耕地的灌溉事业发展的也很快，1949年旱田灌溉总面积仅有4800多万亩。现在已经发展到了3.4亿亩，旱田的灌溉面积增加了六倍多。旱田变成了水浇地以后，每亩产量可以提高一到两倍。近几年来，我国不少地区先后遇到了不同程度的干旱气候，凡是没有灌溉设施的地区，多因干旱少雨而使农作物减产欠收。相反，在水源充足，有灌溉设施的地区，由于能够及时地进行人工灌溉，农作物反而利用晴天光照足、气温高等对一农作物生长的有利条件，转化成为农作物增产的有利因素。从而，出现了许许多多的“大旱之年夺取农业大丰收”的事例。
    现在我国农田灌溉面积，虽然还不到全国耕地总面积的50%。但是，在这些灌溉面积上，所生产出的粮食占全国粮食总产量的74%；所生产出的各类经济作物占全国总产量的60%；所生产的商品蔬菜约占全国总产量的80%，从而可以充分地看出灌溉事业在我国农业生产中的地位和作用。
    目前，我国的灌溉面积的平均年增长率比全世界的灌性面积的平均年增长率要高2.7%，是处于超高速的发展阶段。