良好的润滑是保证发动机工作可靠性和使用寿命的重要条件。由于发动机机型、技术工况、工作状况及发动机所处环境条件的不同，对润滑油的品质要求也不尽相同。因而如何正确检测、选用和适时更换润滑油是非常重要的。
   （1）润滑油变质和污染程度的检测润滑油使用一段时间后，由于油中积聚了污染物或油品本身发生化学变化，致使其不能继续使用而必须更换。润滑油的报废标准各国不尽相同，归纳起来，主要是看外观、戮度变化、酸值增长、水分增加、闪点降低、沉淀物生成量及斑点试验等情况的结果。润滑油变质和污染程度的检测有光谱分析、金属元素分析和薄膜过滤技术等现代的检测方法，但由于设备昂贵，操作复杂，需在专门的试验室内由专职技术人员操作和分析结果，一般部门和单位是难以操作的。为了便于现场快速检测，介绍以下3种较实用的方法。
    ①外观及气味的检测用一个洁净的试管接取已用润滑油样，用肉眼观察润滑油状况。
    若润滑油比较清澈透明，仍保持着新油的颜色，表明污染不严重；若变得不透明，成雾状，表明油内进了水；若变成灰色，可能被含铅汽油所污染；若变成黑色，是由燃料燃烧不完全产物引起的，特别是柴油燃烧气体中的碳烟，会使润滑油很快变成黑色。如果将润滑油样放置一段时间，油中沙粒、金属屑、铁锈等沉淀并析出。仔细观察并检查沉淀物的性质，将有助于了解空气滤清器及机油滤清器的性能以及发动机有无异常磨损。
    ②斑点分散试验用玻璃棒蘸一滴刚从发动机内取出的润滑油滴在滤纸上，油滴内的污染物随油向滤纸四周扩散，2～3h后，滤纸上便形成颜色深度不同的环状斑痕。斑痕图像因滤纸、润滑油品质及污染的不同而异，一般都显示3个晕环。中心沉淀区，是润滑油内固体颗粒杂质集中区域，其颜色越黑表明润滑油污染程度越深；如发现里面有金属颗粒，则表明发动机异常磨损。扩散区，沉淀区以外是胶态悬浮杂质继续扩散留下的痕迹，其宽度代表润滑油内清净分散性的有效程度，若扩散区很宽以至与沉淀区无明显界限，表示油品的清净分散性很好；反之，若只有中心沉淀区而无扩散区，则表示油品的清净分散性已消耗殆尽。油环，是润滑油及溶于润滑油中的氧化物的扩散环（最外层），根据油品的氧化程度，颜色从浅黄到深褐，颜色越深，油品氧化程度越大。
    ③爆裂试验把薄金属片或金属箔加热到110℃以上，滴上一滴润滑油，如有爆裂则表明含水。此方法虽简单却很灵敏，能检验出0.1％以上的含水量。
   （2）润滑油的选用
    ①选用润滑油的原则。润滑油是按照品质划分使用等级、按照S度大小划分牌号的。选用时应注意发动机状况、燃料品质以及季节、地区等。发动机状况是影响润滑油品质变化的主要因素。汽油机的压缩比越大、柴油机的热负荷越高、工况越苛刻，润滑油氧化缩合和形成漆膜的倾向也越大，因此对润滑油的热氧化安定性、清洁分散性以及黏温特性等要求越高。发动机工况不同，对润滑油品质的要求也不同。发动机是长期工作在标定负荷还是部分负荷、工作状况变化的频繁程度以及车辆行驶路面的好坏等都对润滑油品质有不同的要求。一般说来，满载或超载、多工况及坏路面等对润滑油品质要求苛刻。发动机润滑油容量越小，对润滑油品质要求越苛刻。润滑油容量大的发动机，可适当降低选用润滑油的品质等级。燃油品质差，含杂质多，对润滑油的品质要求就苛刻。一般说来当柴油中的含硫量质量分数大于0. 5％时，应选用品质高一个等级的润滑油。润滑油的戮度对发动机工作特性影响很大，茹度适宜的润滑油才能保证发动机的经济运行和正常润滑。润滑油的薪度是随温度变化而变化的，因此必须根据地区和季节气温的特点来选用。
    ②润滑油瓤度的选择。润滑油的豁度分级是不同气温下选用润滑油的根据。不同黏度牌号的润滑油适应的气温范围不同，选用时要根据本地区气温变化范围来确定。从节能的观点看，应在保证润滑的条件下尽量选用低a度的润滑油，以减少损耗在摩擦上的能量，提高燃油的经济性。通过发动机台架试验证明，用SAES W润滑油代替SAE30润滑油，低负荷下节约燃油10 %，满负荷下节约燃油4%～5 %。在行车试验中，用多级油SAEIOW/30比用单级油SAE30节约燃油3.5 %（高速运转）～15%（低速运转）。
    以往人们选用润滑油时普遍私度偏大，这是因为担心茹度小的润滑油不能保证润滑，会加剧磨损，其实这是不正确的。事实上，发动机在启动时产生的磨损量占总磨损量的2/3，正常工作的磨损量仅占1/3。润滑油的茹度过大，启动时油难以进入摩擦表面，使摩擦表面直接接触，导致磨损增大。试验证明，使用a度大的润滑油比使用钻度小的润滑油发动机磨损要大。如在广州地区夏季行车试验证明，使用SAE40润滑油时发动机的磨损要比使用SAE30润滑油时几乎大1倍；在气温为-16～0℃的地区，使用SAE20润滑油比使用SAE30时的发动机磨损要小，缸套垂直于曲轴方向的磨损减小70%，活塞环磨损减小68%。当然，降低润滑油的豁度是有一定限度的，U度过低，会使液体润滑向混合润滑过渡，甚至进入固体润滑的边界区域，增大发动机的摩擦和磨损。据研究，在10℃时发动机润滑油的运动戮度以4.5～6.5 mm 2/s为宜。
    ③润滑油使用性能等级的选择。发动机选用哪一品质等级的润滑油，应根据发动机工况的苛刻程度来确定。除根据发动机的强化系数选用外，还可由发动机苛刻程度与润滑油的相应使用性能等级的关系来确定。一般说来，高使用性能级别的油可以代替低使用性能级别的油，反之则会导致发动机出现故障甚至损坏。因此，选油时应注意发动机对润滑油使用级别的要求，尽量按照润滑油说明书的要求，选用该级别或相当于该级别的润滑油。
   （3）润滑油的更换润滑油应定期更换。由汽车制造厂家根据车型推荐润滑油的使用性能等级，明确规定该车型发动机使用该类油品的换油周期、有的规定行驶里程，有的规定换油时间。规定换油周期，是控制润滑油的某些理化及使用性能指标，根据分析结果缩短或延长换油周期；不定期换油，是根据润滑油污染、老化程度及报废标准，确定换油期的长短。
    国内外汽车发动机主要采用定期更换润滑油的方法，这是因为一般汽车发动机用油量不多，而油品的分析化验费用却较高的缘故。
    不定期换油主要适应于润滑油用量大的大型发动机。随着快速分析方法的建立与应用，原来定期换油的发动机已出现同时采用快速分析法检测润滑油的品质的倾向。因为这样可及时更换不适用的润滑油，发现发动机的事故隐患，以便提前采取措施加以消除，避免造成重大损失。
    合理确定各类汽车发动机的换油期，既可节约润滑油，又可延长发动机使用寿命，经济效益十分可观。最好的方法是，根据报废标准和汽车制造厂推荐的换油周期，在汽车行驶里程接近推荐换油期时，取润滑油进行快速分析（斑点试验、爆裂试验、外观、气味检查），
    如果润滑油质量很好，可适当延长换油期；如果快速分析试验结果不好，特别是斑点分散试验不合格，外观和气味变化大，应提前更换新油。