使行驶中的汽车按照驾驶人的要求进行强制减速甚至停车；使已停驶的汽车在各种道路条件下稳定驻车；使下坡行驶的汽车速度保持稳定。
   由于惯性作用（移动物体继续移动的趋势）在发动机从动力传动系统断开后，移动的车辆不能立即停车。这种惯性必须减小，以便使车辆停止。发动机将热能转化为动能（运动能量）以移动车辆。相反，制动器使这种动能还原回热能使车辆停止，通常汽车制动器通过将固定物体按压到转动物体上来进行工作。制动效果通过两个物体之间的摩擦得到。