空气滤清器是柴油机的第一道关卡，它将发动机吸入的灰尘、沙粒过滤掉，避免发动机气缸套、活塞环和气门、气门座发生磨料磨损。如果没有空气滤清器或者空气滤清器失去作用，空气中的悬浮杂质被带入到气缸中，将加速活塞和气缸的磨损，有可能会出现严重的拉缸现象。因此，维护好空气滤清器，可有效地延长发动机的使用寿命。
    一、空气滤清器的结构特点
    空气滤清器按结构型式可分为：切向，进气口油浸式空气滤清器、复合油浴式空气滤清器、干式纸质滤芯式空气滤清器。相对于其他滤清器来说，纸质滤芯式滤清器是用的最广泛的，轿车上使用的都是它。主要是根据环境的不同来区分使用的，一般在城市中大气环境比较好，灰尘、杂质比较少；如果在山区或者环境比较恶劣的地方，纸质滤芯式空气滤清器根本没什么用，起不到过滤空气杂质的目的。所以大型的工程车、农用车或者大型卡车货车，基本使用的是油浸式或复合油浴式。
    1．切向进气口油浸式空气滤清器为一个钢板制成的立式圆桶容器。桶内分隔三部分，即外夹层、内夹层、直管段。在内夹层的上部设有旋流导向叶片及填料过滤层。桶的下部为油室。空气由水平方向切线进入过滤器的外夹层，获得旋转并向下冲击油面，使油面产生波动并被气流掀起油沫，空气在此得到油浴。空气中所含灰尘和杂质被粘入油内。经过油浴后的清洁空气，通过直管段进入吸气口。
    2．复合油浴式空气滤清器以油和金属丝作为主要滤材。工作时含有杂质的空气通过油底盘，使空气中的杂质与油品接触，并使之附着油膜。随后空气通过金属丝滤层，被油膜包裹的杂质粘附在金属丝中，达到空气的一级过滤，粗滤后的空气进入滤清器主滤芯（纸质）进行精滤，随之进入发动机做功。这种空气滤清器适用于恶劣行驶条件的车辆。
    3．干式纸质滤芯式空气滤清器是通过一个干式滤芯，将空气中的杂质分离出来的滤清器。滤芯的原始滤清效率应不低于99.5%。纸滤芯使用时间长了之后，上面附着的尘土增多，尽管可以在保养时用压缩空气清除附在表面的灰尘，但仍会有一部分尘土吸附在纸滤芯上。纸滤芯的孔径最大不超过130 μm，如被堵塞，其透气性就会下降，进入化油器的空气就会减少，造成混合气过浓、燃烧不完全，汽车的动力性及经济性均会下降。因此要定期更换滤芯。
      二、空气滤清器的拆解
    1．切向进气口油浸式滤清器
      （1）用手拧下上壳部件上的碟形螺母，拆下上壳部件。
      （2）用手拧下滤芯压板上的碟形螺母，拆下滤芯压板及滤芯密封圈，拆出滤芯部件及另一套滤芯压板、滤芯密封圈、橡胶圈。
    （3）从滤芯部件的压条处拆下泡沫塑料滤片。
    2．复合油浴式滤清器
    （1）向上扳动塔攀上的卡环，卸下贮油盘，取出金属丝滤网。
    （2）松开夹紧圈，取下进气罩。
    3．干式纸质滤芯式滤清器
    （1）用手拧松灰盘紧固圈的蝶形螺母，卸下紧固圈及灰盘。
    （2）拧下紧固主滤芯的蝶形螺母，抽出主滤芯。
    （3）拧下紧固安全滤芯的蝶形螺母，抽出安全滤芯。
    （4）拧松紧固进气帽卡圈的螺丝，取下进气帽。
    三、装配
    装配顺序与拆卸次序相反，不再重述。装配时注意各处密封圈不能遗漏，保证良好的密封性。安装要求：
    1．仔细检查所有接口，必须作气密试验。如果从气密处漏气，则应修整漏气部位或者更换所需更换的零件和密封件。
    2．在切向进气口油浸式中，具有排尘袋的空滤器，在装空滤器外壳时，排尘袋应装在非迎风的一面，便于排尘。在复合油浴式中，油池内的油要保持一定液面高度，柴油机在倾斜度大的条件下工作时，特别要注意油面的变动，油池和滤芯要经常清洗，保持气流畅通，滤芯用柴油或煤油清洗晾干后再装。在干式纸质滤芯式滤清器中，具有启动排除灰尘装置（排尘袋）的，在装空滤器外壳时，排尘袋应装在非迎风的一面，便于排尘。
    3．装配时要严防空气滤清器“短路”现象发生。“短路”是指由于组装不当，造成空气滤清器密封不严，含有大量杂质的空气不通过纸滤芯的过滤，从旁路直接进入了气缸，从而加速气缸、活塞环和气门等零件的磨损。为此要做到以下几点：
    （1）确保空气滤清器各零件（特别是橡胶垫圈）的安装位置正确，不能颠倒。纸滤芯两端必须安装可塑性好的胶质密封垫圈（两端各1只），这2只橡胶垫圈绝对不能损坏和漏装。
    （2）如果过滤皱折纸与两端铁皮之间脱胶，应该予以更换。
      （3）固定空气滤清器罩壳的翼形螺母不能拧得太紧，因为罩壳和外壳都是由薄铁皮冲压而成的，罩壳一旦受压变形，就会挤破纸滤芯。
      （4）空气滤清器总成与发动机进气管的连接，无论采用法兰、橡胶管或者直接连接，都必须保证连接牢固。