现在油价高涨，谁都希望自己的爱车能尽可能的省油些。因此在很多论坛上，经常看到有人在讨论，怎样开车能在尽可能省油的前提下，还能保护发动机。在这些帖子里，经常出现的一个观点是：转速越低越好，车子动起来了，尽可能往高挡位跑，尽量保持发动机转速低一点。也就是老驾驶员们常说的“同等车速，高挡位省油”，这种理论得到了广泛支持，甚至有人说，目前汽车厂家在新车上推出的8挡9挡10挡变速器，根本目的就是为了降低发动机转速，所以，转速越低，越省油，真相如何呢？
      现在欧洲关于燃油经济性，用的是BSFC （Brake Specific Fuel Consumption，制动上燃油消耗率）来解释的。举例：某台发动机的燃油消耗率测试实验数据如图1。

      左边是发动机平均有效压力（BMEP ），单位是bar，数值越大，说明发动机内部压力越大。右边是燃油消耗（BSFC），单位是g/k W·h，意思是，用多少克的油，可以产生1kW·h的功，因为汽油热值是一定的，所以这个数值可以直接代表发动机效率。下边是转速。从图1上面可以看出什么呢？发动机转速越低，或者发动机平均压力越大，发动机的效率越高，越省油。
    回到题目，说到“同等车速，高挡位省油”
    高挡位带来什么？
    第1：低转速。第2：发动机平均压力也高。我们认为，车辆在相同速度的时候，受到的阻力是一样的，那么在高挡位（低齿轮比）的时候，为了克服相同的阻力，发动机必然要输出更高的扭矩，而扭矩＝排量*发动机平均压力。对于同一台发动机，排量是一样的，扭矩的提升，必然是因为发动机平均压力的提升。
    综上所述，高挡位，既可以降低发动机转速，也可以提高发动机平均压力，结合油耗图，可以轻松推出省油的结论。发动机小型化，增压化的趋势，也是来源于这个理论。
    国内研究燃油经济性，通常参照万有特性曲线，如图2所示。大家都知道的是，发动机是带动整辆车跑的。基于发动机零负荷状态判断“转速低，单位时间内做功次数少，意味着发动机喷油量少，当然用的油也就更少，自然更省油”这种理论有点片面，在实际发动机装车使用的时候，是有相当出入的。发动机的实际工作中，还要加入1个叫做“发动机负荷”的衡量指标。发动机负荷，打个比方来说就像1个人，他能挑着80kg重物跑15km/h速度，这是这个人的能力。低速高挡位下，发动机负荷就会加大，因为它发出的功率，要拉动更重的车身，就好比这个人，让他拉着100kg，跑10km/h速度一样，虽然还没到极限，但想必他是非常辛苦的。

    从图2可以看出来，发动机都有经济工况区间，而且不同发动机的区间也不同。按照图2来讲，“2200r/min”接近最高负荷的工况下，效率是210到kW·h。即每输出1kW的功，需要用掉210g燃料。同样的比如说低挡位（即小负荷），高速度（即高转速），效率就翻倍到400g/kW·h朝上走了。单单说省油的话，就是尽量让发动机工作在这个图上的内圈里面。接下来就是变速器匹配的事了。但总体大致趋势是没错的：同等车速，低转速相对省油。
    驾驶员朋友们要如何做才省油呢？
    其实很简单，您需要用耳朵和手来感受。用您常用的速度跑在路上，用不同挡位控制转速在不同区间内，您很快会发现，当转速低于一定程度的时候，手上的方向盘会有点抖，摸摸换挡杆也能感觉到这种震动，同时您可以明显听到发动机的声音显得比较沉，好像很费力的样子。这时候您让发动机转速提起来，大概到了1600～2500r/min这个区间，您会明显发现细微震动没了，发动机的声音变得轻松了很多，这个转速区间，称为经济转速，也就是这个速度下，发动机负荷最小，最省油的。
    一般车的发动机经济转速，在大概80km/h左右，会落在1500～2300r/min左右，车速越高，经济转速越高。不同的车最经济工况不一样，切记具体问题具体分析。