发动机零件重装前一定要进行清洗，清洗方法要随其所洗的零件和使用的设备而定。如清洗方法和所用的清洗剂不当，其后果就会完全不一样。清洗零件方法通常有以下8种：手工清洗、高压喷射、冷浸泡、在热水箱中浸泡、蒸汽清洗、玻璃球清洗、真空喷丸清洗、热解炉清洗。在浸泡液箱中使用热腐蚀性溶液，是清洗发动机零件的最有效而又经济的方法。
    零件放到大约100℃的氢氧化物热溶液中，加热的溶液对清除零件上的机油、油漆、油泥、涂料、填料及水道内表面的铁锈和沉积物等，都是非常有效的。在加热的清洗液中处理零件时，必须戴上手套，穿上工作服，并戴上能把面部完全遮住的面罩。
    多数清洗加热箱都能搅拌清洗液，使清洗效率更高。常用的搅拌方法有三种：（1）用机械装置使盛筐作往复运动，这样可产生湍流，像海洋中的潮汐一样，可促使油脂和油泥溶解并被洗掉；（2）将压缩空气送入清洗液中；（3）用泵或螺旋桨使溶液产生运动。
    一、加热箱中的皂质
    多数加热箱中的清洗皂，不论什么牌号，均具有相同的化学性质。这些化合物中所含的NaOH和Nat C03之比是相当稳定的，其水溶液的pH值在11～12之间，是强碱性的。
    NaOH是危险的化学物质，它对眼睛、皮肤、粘膜等有刺激性。在潮湿的情况下，对棉布也有腐蚀作用。
    Na2CO3通常是一种单一碳水化合物，即Nat CO3H2O。氢氧化钠和碳酸钠的联合作用是油料的皂化和反应试剂，它使油、水可溶，故可从金属零件表面上将它溶下。
    将清洗剂装入加热箱俗称给加热箱“装料”。装进的清洗剂浓度越大，清洗的能力越高。多数发动机修理车间，开始往加热箱中装料时，一般都是每立方米水对120 kg肥皂。此时，溶液的pH值为12.9，其浓度足够清洗很脏的机件。每星期应向加热槽中加进补充的肥皂，以保持正常的浓度。注意：往加热槽内加肥皂时，切勿用手触摸，应使用一个勺形的容器。向水中加肥皂时，为了防止溢出和达到均匀起见，要慢慢往里加。要经常从清洗液中撇去和清除漂浮在液面上的油污和残渣。
    加热箱中的清洗液对某些金属会产生有害作用，故只能浸入黑色金属制成的发动机零件。青铜制件如燃油分配器、传动轴套、油和水温的传感器、机油滤清器管路连接衬套、凸轮轴轴承等事先应卸下，不能在加热清洗箱中清洗。因为青铜、黄铜、铝、巴氏合金和镁等会与清洗液发生化学反应而被腐蚀。此外，清洗液也会因此而被稀释，降低洗涤效果。
    二、清除鳞片沉积
    加热箱中的高浓度清洗液并不能有效地清除水套的水垢（钙和氧化钙）。水垢的隔热性能极强，修理发动机时必须将它们清除掉。许多活塞环被破坏的原因，便是冷却系统中留存水垢而影响了正常的热传递。钙和氧化钙的沉积物要用酸性物质来清除。
    1．专业清洗方法
    清除时可随各自的方便，而使用下列方法：
    （1）在发动机解体之前让酸性清洗液在冷却系统中循环运行。市场上出售的某些散热器添加剂效果很好，可用于清除水道中的水垢。
    （2）解体后进行零件浸泡。有些发动机修理车间将零件在加热箱内去油后，再放入酸性溶液浸泡箱浸泡，完成去油和在酸性清洗液内浸泡后，要用碱性溶液漂洗，以中和遗留的酸性物。
    2.临时清洗方法
    如果检修车间没有可供零件进行酸洗的容器，清洗可采取临时性的作业措施：
    （1）从化工商店购买4L盐酸，用塑料或玻璃容器将盐酸稀释到50％的浓度。稀释时要慢慢地将盐酸倒入水中，切勿将水加到盐酸中。注意：处理盐酸时，要穿橡胶围裙，戴橡胶手套和挡住整个脸部的面罩。
    （2）将发动机缸体和气缸盖上的全部水套孔堵住，这些孔包括进水孔、放水孔、水温测量传感元件的装置孔、缸盖与缸体连接面水传导孔和缸盖上的进气、进水的各种支管孔。堵塞时可使用家用空调器的粘贴胶带。使用胶带之前，必须清洗所有的表面，保持粘贴面干燥且无油膜。粘贴时要将胶带牢固地压紧。
    （3）将气缸体和缸盖放置在适当的位置，以便向水套中加入盐酸。
    （4）向水套中倾注盐酸清洗液。注意：不能让清洗液飞溅或洒落到身上。如果皮肤沾上了清洗液，要马上用大量清水冲洗，并立即去医院治疗。将酸性清洗液在水套中保留1. 5 h，然后将其倒出。发动机缸体和缸盖应放回皂质加热箱中进行中和。
      三、发动机零件清理后的标记
    在维修车间，建议采用在金属上作标记的方法识别已清理过的发动机零件，它是一个专门的成套白色滚压管标记器。气缸盖、缸体、曲轴等经清洗和干燥后，能很容易地凭着用此标记器写在零件或铸件上的信息来鉴别。这种鉴别标记耐久性强，在腐蚀剂或皂质清洗液中再次清洗时也不会被除掉。