冷却液是发动机不可缺少的一部分。它在发动机冷却系统中循环流动，将发动机工作中产生的多余热能带走，使发动机能以正常工作温度运转。但随着使用时间的延长，冷却液的性能会渐渐丧失。因此要根据发动机运行的情况对冷却液进行科学的检测，对不能继续使用的冷却液要进行及时的更换。
    1 冷却液的作用
    1.1冷却作用
    发动机燃烧时热效率只有30%~40%，余下的热量必须及时带走，最高转速为4000 r/min的发动机正常工作温度为80~90℃。最高转速为6000 r/min以上的发动机正常工作温度为88~105℃。发动机做功后余下热量的40%由机油带走，60%由冷却系统散发到周边的空气中去。
    1.2防腐作用
    现在使用最多的冷却液是乙二醇冷却液。乙二醇冷却液由基础液、防腐剂、抗泡沫添加剂、染料和软水组成。基础液主要是乙二醇，也可以使用少量的丙烯醇和乙二醇。但只能是在乙二醇中加一部分混合使用，乙二醇易氧化生成酸性物质，对金属和橡胶产生腐蚀作用。因此，冷却液中要加入适量的防腐添加剂。由于发动机冷却系统有多种金属材料，如：黄铜、紫铜、铸铁、铸铝、锡焊和钢材等。所以，冷却液中都会有防腐剂，主要是为了保护发动机缸体、缸盖、加热阀、散热器和自动变速器散热器的金属。常用的防腐剂有硅酸盐稳定剂，是防止冷却液产生电化学反应的添加剂。常用的有偏硅酸钠和偏硅酸钾，简称为硅酸盐，对铝合金、铸铁、铜以及橡胶都有一定的保护作用。还有四硼酸钠防腐剂、磷酸氢钠等，这些添加剂全部都是碱性物质，通过酸碱中和，可消除乙二醇氧化后形成的酸性物质，同时通过酸碱中和，还可消除燃烧室窜气带来的汽油中的硫和曲轴箱自然通风进来的空气冷却后形成水结合后形成的酸性物质对机械零件的腐蚀。
    为了保证冷却系金属和橡胶件减少腐蚀，也是为了减少电化学反应，冷却系统应有足够的碱储备值。
    1.3防垢作用
    冷却系统内一旦形成了较多的水垢，就会影响散热效果，导致发动机温度过高。因此，冷却液中含有一定量的防垢剂，防止冷却液循环中水垢的沉积。通常使用的防垢剂有配合型和分散型两种。（1）配合型主要是金属配合剂通过金属离子配合，防止金属离子与阴离子接合形成水垢；（2）分散型是水溶性有机聚合电解质，能使水垢分散成微小的颗粒漂浮在冷却液中，从而起到防止冷却系统产生水垢的作用。
    1.4防冻作用
    冷却液的首要功能是防止在寒冷冬季停车时，冷却液结冰而胀裂散热器和冻坏发动机气缸体或盖，其主要指标是冷却液的冰点。冷却液的沸点越高，其冰点就越低。优质冷却液的冰点约在-45~-20℃之间，能有效防止冬季结冰现象的发生，避免散热器、气缸体、气缸盖等因冷却液结冰而冻裂现象的发生。
    1. 5防“开锅”作用
水的沸点为100℃，不能满足现代发动机正常水温（95~105℃）的要求，故夏季会经常出现发动机“开锅”的现象。优质冷却液的沸点在107℃以上，如果闭式散热器盖的密封性能良好，则在水蒸气压力的作用下，散热器内冷却液的沸点可达110℃以上。如果冷却系统工作正常，则能有效防止“开锅”现象的发生。
    2 冷却液检查
    2.1 外观检测
    冷却液应透明，无沉淀，无异味。如发现外观浑浊，气味异常，说明冷却液已经变质，应停止使用。
    2. 2  pH值检查
    用pH值试纸对pH值进行检查。
（1）乙二醇含量的检查。在检测仪上滴几滴冷却液，然后对着光线检查可以看出明显的阴暗分界线。从中读出冷却液中乙二醇的含量。长效冷却液具有防止冻裂、防止腐蚀、防止沸腾、防止水垢的性能。所以，它的使用寿命长于普通的冷却液，一般有效期为5年。
    普通冷却液的pH值的高低是由添加剂决定的，添加剂又被称为防腐剂，用于保护发动机的气缸体、气缸盖、加热塞、散热器、水泵、自动变速器的冷却系等金属和橡胶密封件。这些添加剂如无机盐在使用中会被逐渐消耗掉，所以适时适量地补充无机盐，既可延长冷却液的寿命，又可以维持冷却系统的防腐保护功能。
    不同地区的冷却液基础液大都用乙二醇，但添加剂不同，所以不同品牌的冷却液虽外表颜色一样或相似，但也不要混用。
（2） pH值明显下降后的危害。乙二醇本身不是污染物，但它的碱性储备值pH值明显下降后，会和钥、铝、铸铁等发生放电反应，在冷却系内产生电流引起金属反应，铝可能被腐蚀成铝浮物被消耗掉，放电反应始终存在，而冷却液颜色却保持正常。
    随着使用时间的延长，旧的冷却液碱性储备值pH值下降，开始对铜、铝、铁等重金属及橡胶件、密封垫、密封圈产生腐蚀。传统冷却液中的无机盐还易于在水泵的密封件中形成沉淀物，使密封面发生泄漏。北美和欧洲传统冷却液中的硅酸盐则一直被认为是导致水泵泄漏的最主要因素。传统冷却液缺少时如直接补充硬水，硬水中的钙和镁可使传统冷却液中的无机盐沉淀析出，使pH值下降。

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