凡是能使润滑油增加油膜强度, 减少摩擦系数,提高抗磨损能力, 降低运动部件之间的摩擦和磨损的添加剂都叫油性剂。粘度指数改进剂都是油溶性的链状的高分子聚合物, 其相对分子质量有几万到几百万。当其溶解在润滑油中时, 在低温时它们以丝卷状存在, 对润滑油的粘度影响不大, 随着润滑油温度升高, 丝卷伸张, 有效容积增大, 对润滑油流动阻力增大, 导致润滑油的粘度相对显著增大。基于不同温度下粘度指数改进剂具有不同形态并对粘度产生不同影响, 可以增加粘度和改进粘温性能, 故粘度指数改进剂主要用于提高润滑油的粘度指数, 改进粘温性能, 增大粘度。可用来配制稠化剂油, 使配制的油品具有优良的粘温性能, 使其低温起动性好,油耗低和具有一定的抗磨作用。
防腐剂的作用是在金属表面形成牢固的吸附膜, 以抑制氧及水, 特别是水对金属表面的接触, 使金属不致锈蚀。防锈剂主要用于工业润滑油和金属加工冷却润滑液、金属防护油等。油品温度下降到一定程度后, 就要失去流动性而凝固, 降凝剂的作用主要是降低油品的凝固点, 并保证油品在低温下能够流动。降凝剂广泛应用于各类润滑油中, 典型代表是烷基萘、聚 A- 烯烃。
液压油、压缩机油等油品可能遇到开机、停机频繁的工作条件, 内燃机油、齿轮箱油等循环系统的搅拌又比较激烈, 常会产生大量泡沫, 造成能量传递和供油故障。抗泡方法很多, 可分为物理 - 机械抗泡和化学抗泡。实际上, 大多数是添加剂炮剂作为抗泡剂的物质应具备: a抗泡剂不能溶于润滑油中; b抗泡剂能均匀地分散在润滑油中; c抗泡剂表面张力比润滑油要小。
随着润滑油的质量等级不断提高, 车用润滑油内已加入了抗氧抗腐剂、金属盐清净剂、分散剂、极压抗磨添加剂和防锈剂等多种表面活性添加剂, 添加剂的配方经过试验平衡, 不会导致各种添加剂之间相互干扰和协和, 如果再加入了不适当的添加剂,则有可能因不同添加剂之间的干扰而影响它们的正常发挥, 尤其是对质量级别 G级以上高级发动机润滑油, 这一点尤其不能忽视。因此, 选用的添加剂必须与润滑油内原有的添加剂有相容性, 才能正常发挥其节能减摩作用。对于用户而言, 在润滑油内添加节能减摩剂后, 最好在较长时间内经常观察润滑油(如用油斑图谱比较),掌握其状况变化。