柴油机运转无力分两种情况：一是因扭矩不足而造成的车辆在重载或松软路面上行驶时感到无力，或加速不灵敏，爬坡能力差；另一方面：因转速不够造成的发动机达不到最高转速，行驶速度低。

因扭矩不足造成发动机工作无力。其原因是：喷油泵行程调整不当；低压油路有堵塞；空气滤清器阻塞；柴油中有水；个别缸不工作或工作不良；输油泵工作效率差；调速器调整不当等。在排除故障时，要检查输油压力是否正常，如正常，则应检查调速器工作情况。检查时首先将供油拉钮拉出，然后急加油门试验，若加速灵敏，并由排气管排出大量黑烟，说明原来供油量不足，可将喷油泵连同调速器一起卸下，进行台架检验。若输油压力正常，发动机急速运转时稍有振抖现象并出现敲击声，排气管排出少量黑烟，这种情况一般是供油过早，应调整。若输油压力正常，发动机运转不圆滑，排气管冒白烟，像蒸气一样时大时小，经断油试验，各缸工作相差不多，可能是柴油中有水。

因转速不够而造成的发动机无力。其原因是：调速器调整不当或弹簧过软、折断；柴油中有水，水在汽缸内被蒸发成水蒸气，从排气管冒出。排除故障时应检查供油是否良好，若供油良好并有着车征兆，预热后仍不能发动，并冒白烟，可检查油中是否有水，如发现有水，应将油箱开关关闭，卸下油箱，打开开关，将水放出，并直到流出柴油时，再将开关关闭，并将滤清器下面的螺塞卸下，使柴油流在容器内，然后紧好螺塞。如果不是以上原因，且供油良好，则应检查供油提前角是否合适。

分两种情况诊断柴油机运转无力故障：第一，柴油机起动困难而且运转无力的诊断。看供油拉杆能否达到供油位置，若不能，则故障为供油拉杆（或齿杆）犯卡而使得起动供油量不足。若能达到起动的供油位置时，可再起动柴油机，并用手捏试各高压油管并感觉压力脉动情况是否明显，若不明显，则故障为喷油泵柱塞偶件磨损、喷油泵出油阀偶件不密封或弹簧疲劳、折断，喷油器针阀偶件磨损，针阀锥体与阀座不密封、喷油器弹簧折断或调整不当；若压力脉动情况明显时，则应检查联轴器的连接及供油正时是否符合要求，若不符合要求，则故障为联轴器主动凸缘盘与中间凸缘盘连接松旷，主动凸缘盘与主动轴松旷，从动凸缘盘与从动轴松旷，驱动爪与驱动孔松旷，供油时间过早或过晚；若连接及供油正时均符合要求时，可检查各缸的喷油质量是否符合要求，若不符合要求，则故障为喷油器针阀偶件磨损、卡住，喷油器调整欠佳，喷油器喷孔堵塞；若符合要求，则为非供油系方面的故障。第二，柴油机起动容易，但运转无力的诊断：首先让柴油机在中速下稳定运转，并观察排气是否为白色烟雾，如果是白色烟雾，再用手靠近排气管口，观察手掌是否湿润甚至有水珠，如果是，则故障为气缸内或柴油中有水；如果不是，则故障为供油时间过晚。若不是白色烟雾，可再观察是否为黑色或灰色烟雾，如果是，再拆下空气滤清器观察黑色或灰色烟雾是否消失，若消失，则故障为空气滤清器堵塞；若不消失，则故障为循环供油量太大，柴油质量低劣，柱塞偶件磨损，出油阀偶件不密封，针阀偶件磨损，喷油压力低，喷雾质量差或喷油器滴油。若不是黑色或灰色，再观察是否为蓝色烟雾，如果是，则故障为机油太多，油浴式空气滤清器加机油太多，气缸上窜机油。

导致柴油机运转无力的供油系统方面故障较多，而且也较复杂，对诊断出来的故障应给予排除。排除的方法为：第一，凡是诊断出管路破裂、堵塞，连接机构松动、脱落、犯卡；零件损坏、漏装等故障应分别根据具体情况给予更换、疏通、拧紧、修复或调整。第二，诊断出低压油路中有空气时，应立即排除，方法是：首先将油箱加满油，在油路密封性良好的情况下，先用手油泵供油，再拧松柴油滤清器上的放气螺钉排除空气，直到从放气螺孔中流出的燃油中不含气泡为止，然后拧紧放气螺钉。用同样的方法将喷油泵低压油腔中的空气排尽。第三，诊断出高压油路中有水分和空气时，应拆下喷油泵边盖，拧松高压油管与喷油器端的接头，使供油拉杆处于最大供油位置，再在用手油泵泵油的同时分别撬动喷油泵各分泵柱塞，直到各个高压油路中的水分和空气排尽为止。最后拧紧高压油管接头，装回喷油泵边盖。第四，诊断出供油拉杆的起动供油位置不当时，应将加速踏板踩到底，将喷油泵的操纵臂调至靠在高速限位螺钉上，同时还要将供油拉杆调整到从额定供油位置向加油方向移动一段距离的位置上。第五，诊断出喷油泵和喷油器存在故障时，应将其拆下送往试验台上进一步检修和校正。