水泵的功用是强制冷却水在冷却系内循环流动。由于离心式水泵具有结构简单、尺寸小、工作可靠、制造工艺性好和泵水量大等优点，因此在水冷柴油机上得到广泛的应用。
    一、水泵工作原理
    当叶片旋转时，水泵中的水随之一起旋转。离心力使水向叶轮边沿甩出，在蜗形壳体内将动能转变为压力能，经与叶轮成切线方向的出水口压送入柴油机的水套。与此同时，叶轮中心造成一定真空度而将水吸入。
    二、水泵的构造特点
    泵壳多用铸铁或铝合金制成，泵盖板及衬垫用螺钉装在泵壳的后面，使泵壳密封。泵盖上有出水口与水套相通。泵壳的进水口用橡胶软管与散热器下水室相连。泵壳的上面有旁通口管接头，因橡胶软管与出水管相连，当冷却水温度较低（低于76℃）时，出水管中的部分冷却水进入水泵内。
    泵壳内部是叶轮的工作室。其中铸有隔板将工作室分成进水室与出水室两部分。进水室口与进水口及旁通口相通。出水室的圆周表面做成螺旋形，以提高水泵的泵水效率。进水室与出水室有平衡孔相通。以提高进入室的水压，减少进水室内气泡的产生。
    铸铁叶轮采用后弯式叶片，利用切削的平面与水泵轴的后端定位连接，并用螺钉紧固。叶轮上有3个小孔，使水泵工作时叶轮前后的压力平衡，有助于提高水泵的泵水量。有的水泵叶轮用塑料压制，质量轻，抗腐蚀性好。叶片有的采用径向式，有的叶片一长一短交替，有半数可延伸到进入室，以增大进入断面。
    水泵轴用两个轴承支承在壳体上，其间充有润滑脂，轴承之间有隔套定位。前轴承的前端有卡环用以固定轴承，以避免风扇转动时所产生的轴向力使泵轴前移。泵轴上装有抛水圈，水封渗漏时向前渗出的水被抛水圈挡住并甩向检视孔，以免损坏轴承。为了减轻抛水圈的负担，在泵轴上（抛水圈与水封之间）车制一挡水槽。轴承为单面密封，有油封的面应分别朝向轴的两端安装。当油室中充满润滑脂时，为避免油封损坏，外壳上有一个专门的孔与大气相通，以便注油时放出空气和油膨胀时外溢。
    为了防止进水室的冷却水沿泵轴向前渗漏，在水泵轴穿出进水室的地方装有自紧式水封。它是由夹布胶木制成的水封密封垫、水封皮碗和弹簧等组成。密封垫和水封皮碗套在轴上，垫圈的凸出部分卡在泵壳水封座的两个缺口内，水封皮碗用弹簧压紧在垫圈和钢制水封座圈之间，以防止其前端面漏水。为提高密封效果，水封皮圈的两端贴合面上压制有环形槽。叶轮前端面压靠在胶木垫圈上，与胶木垫圈滑磨并密封。加工尺寸保证了对水封弹簧有一定的预紧力，以便胶木垫圈磨薄后仍有密封能力。
    有的水泵采用了结构紧凑的轴承内圈，与轴一体的结构，两端密封，润滑油在水泵组装时一次加足，使用中不再加注。
    三、水泵常见故障检修
    水泵常见故障有水泵轴与轴套的磨损、轴套与泵体配合松动、叶轮与泵壳的磨损，以及阻水圈的损坏等。水泵产生上述缺陷之后常见的现象是漏水。
    1．与水泵轴相配合的轴套磨损
    有些发动机的水泵轴承是铜套，经长期使用后，因摩擦磨损使间隙增大，造成叶轮及轴晃动，轻者影响泵水量，重者会造成泵壳与叶轮擦伤，甚至打坏叶轮，配合间隙一般为0. 05～0.12 mm。有时也会由于水封压紧螺母压得过紧造成水泵轴过热而与铜套咬死。目前大多数水泵轴承为滚动轴承，在使用中经常发生轴承内圈与轴颈松动或滚子与滚道磨损。
    当水泵轴与轴套磨损后，可用电镀或振动堆焊方法将轴恢复到标准尺寸，同时更换新的标准轴套；也可以更换新轴套并按轴的尺寸铰削内孔，使磨损的轴与新套达到标准的配合间隙。铰孔时要前后轴套一次铰完，以保证两个轴套的同轴度，一般要求两轴套的同轴度不大于0. 03 mm。有些机型的水泵轴是以两只滚动轴承支承，当水泵轴与滚动轴承配合松动后，也可采用电镀轴承内圈的方法来恢复其配合。
    2．泵体座孔与轴套配合松动
    若泵体座孔与轴套或滚动轴承的配合松动时，可根据不同机型的磨损部位电镀轴承的外圈恢复其标准配合，或对壳体座孔进行铿削、铰削，消除其磨损痕迹，并根据铰削后的孔径配制加大外径尺寸的衬套恢复其标准配合。如若泵体座孔磨损严重，也可酌情进行镶套修复。
      3．水泵漏水
    水泵漏水大多是从溢水孔和叶轮室壳体接合处漏水。水泵漏水表明有故障，对于用填料石棉绳进行封水的水泵，产生漏水可能是填料与轴颈磨损所致；对于用胶木封水圈等封水的水泵，则是由于夹布胶木封水圈与座产生磨损以及橡胶密封件破裂，或水封压紧弹簧折断，弹性不够等漏水。
    对引起漏水的老化、变形水封应更换。对新换的橡胶水封还要仔细检查，如有细小孔眼或破裂，均不能使用。水封座腔有破损，可进行局部更换或粘接。水封弹簧如弹力减弱或腐蚀严重应更换。柴油机水泵没有自紧式水封，但在水泵轴上有一个大螺帽，内装阻水填料，如漏水时可将螺帽拧紧一些若拧紧无效时则加装填料或更换新填料。