柴油机的技术状态随着工作时间的增加而逐渐恶化，引起其动力性能变差。主要表现是柴油机工作无力、起动困难、油耗增加、排气管冒黑烟、运动部件有异常响声等。常见柴油机功率不足故障的特征是在行驶中，特别是重载情况下，深踩加速踏板车速不能随之迅速提高；上坡时，感觉柴油机没劲。行驶中车速提不起来，排气沉闷，油耗直线上升。此类故障的原因及处理方法如下：

(1)气缸密封性差或各缸密封性不一致。可用气缸压力表逐个测量气缸压缩压力，找出密封性差的缸。检查其气门和气门座的密封性，视情予以研磨、修正或更换气门或气门座；检查活塞、活塞环和气缸套的磨损情况，必要时更换新件；检查气缸垫、气缸盖和气缸体有无损伤或裂纹，进行修复或换用新件。

(2)柴油机压缩比降低。压缩比降低的主要因素是气门下陷量超过最大极限值，应更换气门或气门座。如果连杆大小端孔中心距小于允许值，则应修复或更换连杆。

(3)个别气缸工作不良或不工作。可用听音、感温、脉冲或单缸断油的方法，查明并断定故障的原因及部位。此故障主要来自供油系统，常见故障为油路中有空气或喷油泵、喷油器工作失常。应检查并排尽油路中的空气；检查供油部件的技术状况，根据需要更换柱塞弹簧；研磨或更换柱塞、出油阀和喷嘴偶件；调整喷油器的喷油压力，更换喷油器调压弹簧或顶杆，清除其喷孔和回油孔处的积炭和堵塞物。

(4)喷油时间过早或过晚。首先应检查供油提前角并合理调整；其次是检查供油装置的工作状况，消除供油装置因磨损或调整不当而引起的喷油时间失准。例如，柱塞和出油阀偶件严重磨损会造成喷油时间推迟，喷油压力过低会造成喷油时间提前和雾化不良。

(5)柴油或空气供应量不足。应分别对供油和供气管路按先外后内的顺序逐一进行检查和排除。如因调速器长期使用受损而造成工作失常，或调整不当而引起供油量减少，则应对调速器重新检查、维修和调整；如供油和供气系统的滤清器及管路有堵塞或泄漏而引起供油和供气量减少，则应查明部位并予以疏通或修复。

(6)配气相位和气门间隙不正确。应对配气相位和气门间隙进行检查调整。当凸轮轴及其衬套等零件磨损严重时，气门升起高度减小，气门开启时间及进、排气门开放重叠时间缩短，造成配气相位不准确。调整时，以进气提前角和排气迟闭角为基准，保证有最佳的配气相位。在此前提下，适当地减小气门间隙。气门间隙一般要大于0.2mm（具体应按技术要求处理），以不造成气门关闭不严和气门撞击活塞为准。否则，应修复或更换凸轮轴等零件。

(7)润滑和冷却系统不良。润滑系统不良表现为机油压力过高或过低，应检查清洗集滤器、机油滤清器及油路中的杂质和污物，更换机油或滤芯，检查限压阀、旁通阀和机油泵，按规定值调整机油泵的泵油压力。冷却系统不良表现为柴油机冷却液温度过高或过低，应按规定检查并张紧风扇传动带，清除散热器和柴油机水套中的水垢，修复漏水部位，检修水泵和节温器，疏散或增强通过散热器的冷却空气。

(8)电控系统进入热保护状态。对于电控柴油机而言，当某个传感器或线束出现故障，或柴油机温度过高时，系统会自动进入热保护状态，柴油机显示为转速不能提高（或只能在某个转速下运行），动力明显下降。此时，应对柴油机电控系统的相关元件（传感器或执行器等）进行系统的检查。