火花塞是汽车发动机上的重要元件之一，其技术状况优劣关系到车辆的使用性能。如使用调整不当，使其烧蚀损坏，会导致车辆启动困难、运转不稳、加速不良、油耗增加等现象。
    1．火花塞的选用
    点火系统的任务是保证在合适的时刻为准备点火的气缸提供足够能量的火花，点燃混合气。其中负责点火的火花塞必须具备以下几点：（1）有足够的热量点燃混合气。（2）有足够的持续时间以完成启动燃烧过程。
（3）要避免电磁干扰。
    要满足这三点要求，就要重视火花塞的选用和检查。由于不同的发动机工作特性不同，所以没有一种标准的火化塞能适应所有的发动机，因此必须根据发动机特性和厂家规定选择火花塞。火花塞选型的原则有以下几项：
    （1）火花塞的电阻值。为了防止电磁干扰，火花塞内都有炭棒，火花塞上都有明显的型号标注，不同型号火花塞内炭棒的电阻值不一样，如没有按厂家规定的型号选用火花塞，使用时易发生电磁干扰，使发动机抖动。火花塞型号不一致，虽然同样规格、同样热值的火花塞也不能互换。选择火花塞主要是看火花塞内炭棒的电阻值是否一样。
    （2）普通的火花塞和白金火花塞。本应装普通火花塞的发动机，如错装了白金火花塞，一星期后汽车就会发生抖动。个别火花塞工作不良可能会造成怠速时尾气超标（CO和HC排放过高），尾气中有黑烟，但高速时转为正常。火花塞长期点火时间过长，燃烧温度过高，火花塞电极烧损，会使火花塞间隙过大，造成高速时失火。火花塞电极间隙过大，跳火时需较高的电压，长时间连续使用，会造成点火线圈温度过高，易烧坏点火线圈。普通火花塞的使用寿命为汽车行驶25 000 km，白金火花塞的使用寿命为汽车行驶70 000 km。
    2．火花塞的清洁
    积碳和油污是火花塞的常见沉积物。积碳一般沉积在火花塞旋入部分的壳体端面和内腔，以及绝缘体裙部和电极周围，是一层黑色或灰黑色的沉积物，严重时呈茸状黑色无光泽的积碳层。油污主要存在于火花塞旋入气缸内的壳体端面周围和绝缘体裙部。火花塞严重油污和积碳，相当于在火花塞电极之间并联了一个电阻，使次级电路闭合，于是在次级电压还未上升到火花塞击穿电压时，就通过积碳产生漏电，使次级电压下降，造成点火困难。
    火花塞的清洁最好在火花塞清洁试验器上进行。如受条件限制不能进行仪器清洁，可对火花塞进行清洗。清洗的重点是绝缘体裙部，清洗时可先在煤油中浸泡，然后用非金属工具刮除沉积物，最后用煤油洗净，再用压缩空气吹干（禁止用高温烧烤）。
    3．火花塞电极间隙的检查和调整
    火花塞中央电极与侧电极之间的间隙称为火花塞间隙。火花塞电极间隙过大一般是燃烧室温度过高所致。排气门间隙过小造成排气不畅；积碳过多，使燃烧室容积变小，引发压缩比改变和多点燃烧，造成爆燃；还有冷却系统工作不良，都是燃烧室温度过高导致的。大部分车型火花塞的拧紧力矩为30N·m，力矩过小也会造成电极烧蚀。长期爆燃会造成火花塞绝缘体顶部破裂。
    电子燃油喷射发动机火花塞电极间隙通常在0.9～1. 1 mm，间隙越小火花越弱，过小会造成启动困难，在小负荷时新混合气被废气冲淡影响较大，会造成缺火。火花塞电极间隙过大，会造成高速时缺火、加速性能差，并且启动困难、耗油量大、排气管冒黑烟。此时如不及时更换火花塞，排气管黑烟会越来越重，故障会越来越厉害。
    若火花塞间隙过大，可压下侧面电极；若间隙过小，可撬起侧面电极加以调整。但绝不可撬动和敲击中央电极，以免损坏绝缘体。最后用火花塞间隙规进行调整。
    4．火花塞的绝缘体检查
    当绝缘体破裂，裂缝里嵌入碳渣等污物时，高压电会击穿跑电，致使火花塞不能跳火。绝缘体破裂的原因，除了火花塞本身的质量问题外，主要是由于受到剧烈的温度变化或意外的冲击。检查时，可把清理过的火花塞放在气缸盖上，将分电器盖打开，拔下其盖上的中央高压线，与火花塞中央电极接线处接触进行试火，查看火花塞电极间的跳火情况。若电极间没有火花跳过，而从内部绝缘体处听到有跳火声响，则表示火花塞绝缘体损坏，击穿跑电，应更换。
    火花塞绝缘体的密封性能检验，应在专用试验装置上进行（试验压力约10个大气压力）。若无此设备，可在发动机上进行。试验时，将火花塞拧紧在气缸盖上，在火花塞端部涂上一层机油。然后启动发动机，注意观察涂机油处有无气泡出现，借以检查绝缘体（瓷体）与壳体之间、瓷体与中央电极之间是否漏气。如有气泡，说明密封不良，应更换。