数据流是指电子控制单元（ECU）与传感器、执行器交流的数据参数通过诊断接口由专用诊断仪读取的数据编码信息，数据流随时间和工况而变化（动态）。数据的传输就像排队一样，一个一个地通过数据线流向诊断仪。

ECU 中记忆的数据流真实地反映了各传感器、执行器的工作电压和状态，为故障诊断提供了依据。数据流只能通过专用诊断仪器读取。数据流可以作为ECU 的输入、输出数据，使维修人员随时可以了解汽车的工作状况，及时诊断汽车的故障。读取数据流不仅可以检测各电气元件的工作状态，通过数据流还可以设定汽车的运行数据。

一、数据流中数据参数的分类

根据数据在检测仪上显示的方式不同，数据参数可以分为2 大类，即数值参数和状态参数。数值参数是有一定单位、一定变化范围的参数，它们通常反映电控装置中各部件的工作电压、压力、温度、时间、速度等；状态参数是那些只有 2 种工作状态的参数，如“开”或“关”、“闭合”或“断开”、“高”或“低”、“是”或“否”等，它们通常表示电控装置中开关和电磁阀等元件的工作状态。

根据 ECU 的控制原理，数据参数又分为输入参数和输出参数。输入参数是指各传感器或开关输入给ECU 的参数，输入参数可以是数值参数，也可以是状态参数；输出参数是 ECU 输出给各执行器的指令，输出参数大多是状态参数，也有少部分是数值参数。

数据流显示功能不仅可以对控制系统的运行参数（最多可达上百个）进行数据分析，还可以观察ECU的动态控制过程。因此，它具有从ECU 内部分析其工作过程的诊断功能。

二、测量数据流的方法

一般用电脑通信的方式来获得数据流，即通过控制系统在诊断插座中的数据通信线将控制电脑的实时数据参数以串行的方式传送给电脑诊断仪。数据流中包括故障信息、控制电脑的实时运行参数、控制电脑与诊断仪之间的相互控制指令，诊断仪在接收到这些信号数据以后，按照预定的通信协议将其显示为相应的文字和数码，以便维修人员观察系统的运行状态并对这些内容进行分析。

电脑诊断仪有2 种，1 种为通用诊断仪，另1 种为专用诊断仪。

通用诊断仪的主要功能有：控制电脑版本识别、故障码读取和清除、动态数据参数显示、传感器和部分执行器功能测试与调整、某些特殊参数的设定、维修资料及故障诊断提示、路试记录等。通用诊断仪可以测试的车型较多，适用范围较广，因此被称为通用型仪器。但是，通用诊断仪无法完成某些特殊功能，这也是大多数通用仪器的不足之处。

专用诊断仪是汽车生产厂家自行设计或委托设计的专业测试仪器，只适用于本厂家生产的车型。专用诊断仪除具备通用诊断仪的各种功能外，还有参数修改、数据设定、防盗密码设定和更改等各种特殊功能。

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