由于自动变速器在液压系统中有冷却加润滑循环系统，因此随着时间及车辆里程数的变化，这个系统的状态也会随之改变（图33）。因为自动变速器在正常工作中不断的在制造着“热麻烦”，变速器油液长时间工作在较高的温度下，其性能会严重下降，其中变化最大的是油液的勃度指标，砧度过稀不仅使机械元件的润滑条件变差，更容易引起密封元件的密封不良并导致摩擦元件打滑，加剧变速器的恶性加热过程；如果砧度过大，油液的剪切性变差，油路不仅容易发生堵塞情况且会造成变速器换挡阻力过大不容易换挡，燃油经济性变差。

    我们通过图33的冷却润滑循环管路流程图再次做简单分析：自动变速器油液从油底壳内部被油泵经过滤清器过滤吸入，形成油泵油压后输送至液压控制系统，其中生成液力变扭器油压的油液进入到变扭器中，经过变扭器做功后（发动机输出的是机械能，到变扭器内变成液压能，再到变速器内则又变成了机械能，因此由液压能到机械能转换时便生成了大量的热能）热的油液便进入冷却系统进行热交换，热交换的目的就是降低油液温度，完成热交换的油液又回到机械齿轮部分对齿轮进行润滑，最终流回变速器油底壳内，形成往复循环过程。油液在循环流动中不断的加热，时间久了不仅油液本身有保质期的问题，由于长时间过热会影响到机械元件的润滑过程，这样机械元件就会因润滑不良而导致磨损，磨损下来的颗粒则随着油液循环流动而流动，大的颗粒会被滤清器收集起来，细微颗粒就流到了变速器最精密的“心脏部分”（液压阀体），如果油液中存有细微颗粒，首先影响阀门的润滑过程，加剧阀门的磨损；其次容易导致阀门或电磁阀发生卡滞情况，最终导致变速器得了“心脏病”而不能正常工作。
    由此可以看出自动变速器需要定期保养的核心原因就是“热”和“润滑”。因为我们无法避免自动变速器带来的“热”，而且润滑油的寿命是有期限的。如果自动变速器润滑油长时间不更换，而又长时间处于高温状态，那么影响最大的就是油液的“质”和“量”—品质变差和容量的变化。“质”的变化可以明显看出颜色上的变化，而“量”的变化是因为油液在高温状态下容易挥发，因此定期检查油量、油质是极其重要的一件事。
    在知道了自动变速器为什么需要保养的真正原因后，我们对变速器容易产生“热”的原因可以进行一个简单的汇总（图34）。第一，变速器的“功率损失”主要是指液力变扭器的功率损失，因为如果变扭器内的TCC闭锁离合器工作不良或未工作之前，变扭器不能把发动机输出的全部有效功率传递至驱动车轮上，变速器的换挡时打滑（发动机空转）也会带来功率损失等；第二，因为自动变速器的换挡终端元件在执行换挡任务时就是通过摩擦来实现的，因此离合器摩擦片在摩擦时所产生的温度可达到200～300℃；第三，拥堵的城市用车总是出现走走停停的情况，另外连续的爬坡或载荷较大时对变速器是一种严峻的考验，因此在这种道路行驶时极其容易引起变速器的高温；第四，好的驾驶习惯能够延长自动变速器使用寿命，相反，总是习惯性暴力驾驶时最容易让变速器生热；第五，变质后的油液一些重要的参数就会削减，特别是摩擦系数的变化和私度指标的变化，都会带来油液本身容易生热的情况。

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