进气歧管是空气进入汽车发动机的必经部件，在发动机活塞汽缸运动中扮演关键角色。当发动机处于进气行程时，活塞往下运动使汽缸内产生真空，空气压力随之变小，与外界空气产生压力差，让空气能进入汽缸内。由于进气端的温度较低，复合材料开始成为热门的进气歧管材质，其质轻且内部光滑，能有效减少阻力，增加进气效率。
    进气歧管位于节气门与发动机进气门之间，之所以称为“歧管”，是因为空气进入节气门后，经过歧管缓冲后，空气流道就在此“分歧”了，对应发动机汽缸的数量，如四缸发动机就有四道，五缸发动机则有五道，将空气分别导入各汽缸中。以自然进气发动机来说，由于进气歧管位于节气门之后，所以当发动机油门开度小时，汽缸内无法吸到足量的空气，就会造成歧管真空度高；当发动机油门开度大时，进气歧管内的真空度就会变小。因此，喷射供油发动机都会在进气歧管上装设一个压力计，供给ECU判定发动机负荷，而给予适量的喷油。
    歧管真空不仅可作为判定发动机负荷的压力讯号，还有许多其他用处。比如，制动也需要利用发动机的真空来辅助，当发动机启动后制动踏板会轻盈许多，就是因为有真空辅助的缘故。还有某些形式的定速控制机构也会利用到歧管真空。而这些真空管一旦有泄漏或者改装不当，就会造成发动机控制失调，也会影响制动的作用，所以尽量不要于真空管上作不当的改装，以维护行车的安全。
    进气歧管的设计也是大有学问的，为了保证发动机每一汽缸的燃烧状况相同，每一缸的歧管长度和弯曲度都要尽可能的相同。由于发动机是由4个行程来完成运转程序，所以发动机每一缸会以脉冲方式进气，依据经验，较长的歧管适合低转速运转，而较短的歧管则适合高转速运转。所以有些车型会采用可变长度进气歧管，或连续可变长度进气歧管，使发动机在各转速域都能发挥较佳的性能。
    进气歧管的保养，可以使用燃烧室清洗剂进行清理，顺序一般是燃烧室、火花塞、节气门、进气道。进气歧管拆卸时比较费时，需套筒延杆，建议把电瓶也取出以腾出空间，最后取出进气歧管。进气歧管由于没有参与燃烧，所以积炭不是很多，只需喷点清洗剂，进行简单的清理。
    但是，清理进气歧管是在清理喷油嘴等关键步骤时同时进行，所以学会随手清理进气歧管，也会使整个发动机积炭清理变得更加系统和全面。比如，在浸泡燃烧室的同时拆进气歧管，就是非常科学的步骤。