摩托车离合器的作用是保证摩托车平稳起步和行驶，以控制和满足不同行驶挡位的换挡要求，从而减少发动机部件运行磨损，并切换动力便于车辆的有效制动。摩托车离合器的结构型式主要有三大类：1）湿式多片摩擦式离合器，离合器总成浸在机油中工作，分主动、从动和分离三大部分；2）自动离心式离合器，被广泛应用于轻便摩托车，可根据发动机转速的高低，自动控制离合器的分离与接合；3）蹄块式自动离合器，应用于微型摩托车中，主动力由曲轴带动固定座，座上设有3个蹄块总成，并用销轴连接在固定座架上，弹簧将蹄块拉向曲轴中心，使蹄块总成的蹄片与从动部分的离合器盘之间保持一定的间隙。
    摩托车在正常行驶过程中，离合器出现打滑是一种常见的故障现象，可以采用以下故障判断法加以确认：在实际路面行驶，若加大油门时摩托车加速缓慢，说明离合器巳产生轻微打滑故障，但若挂挡后放松离合器握把，发动机运转正常而车轮却不转动，则说明离合器巳严重产生打滑现象。
    摩托车离合器打滑主要是离合器握把间隙不足引起的，当右握把间隙过小或完全没有间隙时，离合器会始终处于半离合状态，必然会引起离合器打滑。综合分析，离合器打滑主要原因有：1）离合器握把没有自由行程，离合器片的压紧力不够大；2）离合器弹簧压力不足（弹簧压力不足通常是由于弹簧受热变软，或离合器片磨损造成的，当弹簧压力不足时，可以在弹簧套内加一垫片，使弹簧预压力增大，如弹簧因受热变软则应更换新的弹簧）；3）离合器握把操纵钢索在外套中卡住，或顶杆分离机构及机件被卡住。
    检查方法：将发动机转速稍微提高，然后用脚制动后轮，这时缓慢松开离合器握把，若发动机自动熄火，说明离合器不打滑；若发动机转速明显下降，而并未彻底熄火，或在行驶中加大油门而车速上不去，则表明离合器巳产生打滑。摩托车在日常使用和维护中，也经常会遇到离合器分离不彻底的问题，从而造成行驶中不能正常快速换挡，造成这种故障的原因多数是因为离合器线调整不当所至，另一种故障情况是离合器结合不彻底，从而导致发动机动力传递受到严重影响。离合器拉线调整过紧，造成主被动磨擦片不能完全吻合，特别是当出现挂挡齿轮发出碰撞声、或时常发生发动机瞬间熄火等现象时，必须及时进行检查，并相应对离合器进行适当的调整检修。
    检查离合器分离是否彻底时，可将摩托车后支承架支起，拧松离合器握把，然后进行换挡试验，若将握把拧紧，换挡时伴有齿轮的撞击声，说明离合器存在分离不彻底的故障现象；同时，也应查看离合器把手至变速器的拉线是否正常，若发现外塑胶包皮出现断裂及龟裂，需用黑胶带将破损处包缠紧，以防止水渗入拉线腔内。
    在调整摩托车离合器握把行程时，可先拧开握把下部的锁紧螺母，使拉线钢索绳处于自由放松状态，然后左右旋转调节螺母，一般握把端部行程控制在15～20 mm左右为宜（如更换整条拉线时，应注意各种车型拉线的不同走向）；调整完毕离合器握把，检查间隙仍达不到要求时，应拆下拉线通过螺母上的盖帽进行再次调整，也就是把固定拉线的调整螺母支架朝上提升些。调整完毕后起动发动机，检查换档是否平稳、顺畅，有无滑磨或异响产生（当钢丝拉线产生毛刺、拉毛断丝、外皮破损龟裂严重及折曲变形时，应更换新拉线后再逐步调整）。当调节离合器压盘或压板上的调整螺钉或顶杆长度时（有的车型装置是调顶杆与压板间隙，为锁止螺母式结构，应该将锁止螺母松开后再逐渐旋入螺杆，使其恰好与压盘刚好接触），调整时应将调整顶杆或螺杆与压盘保持0.2 mm的间隙为好；如调整完顶杆或螺杆的间隙后试车，仍出现离合器打滑及分离不彻底的故障现象，应考虑更换新的摩擦片，或对离合器进行全面的拆卸检修。
    在平时骑乘摩托车时，离合器的正确操作很重要，要最大程度地保障离合器正常工作，在车起步前最好先握紧或放松离合器手把，以避免摩托车起步前产生发冲的现象。车辆起步时油门与离合器之间的动作配合要协调一致，当握紧离合器手把后，快速挂上低速挡，然后逐渐放松离合器手把，并配合油门逐步缓慢加油，若感觉到发动机转速下降并有熄火的可能时，应迅速稍加大些油门，若发动机转速较高时，要相应减小缓加油门，总之，要尽量控制发动机转速切莫不要太高，以保证发动机在离合过程中转速平稳。
    摩托车在起步后换挡时，注意不能急加速，也不能采用用油门控制摩托车的速度，要尽量缩短离合器的分离时间，当由低速挡换向高速挡时，首先使摩托车加速行驶，然后收小油门迅速握紧离合器手把，使离合器快速分离并挂上高一挡，然后松开离合器手把再加点油门，逐步换挡就可达到最高车速挡；由高速挡换低速挡时，应先收小油门并降低车速，然后迅速握紧离合器手把换至所需档位，最后逐渐放松离合器并加大油门。需注意的是，当由高挡位换至低挡时，必须让车速降到与换挡车速相近时才能进行，否则会由于车速过高，挂档后发动机产生很大的牵引力引起相关机械传动部件磨损及损坏。